27 f\u00e9vrier 2006 — Des lecteurs (voir ‘Flo’ et ‘FrenchFrogger’ sur le Forum<\/a> du 26 f\u00e9vrier) nous avaient signal\u00e9s hier la parution \u00e0 Londres d’un article<\/a> du Financial Mail<\/em> sur l’ \u00ab\u00a0affaire JSF\u00a0\u00bb qui pourrait devenir l'\u00a0\u00bbaffaire JSF-Rafale\u00a0\u00bb : « Britain may consider buying up to 150 <\/em>[Rafale] French fighter jets for two new-generation aircraft carriers scheduled to go into service with the Royal Navy in 2013. If the Government went ahead with the £5bn deal, it would mean cancelling existing US contracts to supply aircraft for the carriers and could cause a major crisis in Anglo-American relations.<\/em> »<\/p>\n<\/p>\n Le MoD britannique a r\u00e9agi (selon Reuters<\/a>) en qualifiant les informations du journal de « sp\u00e9culations<\/em> » (mot beaucoup plus proche d’une confirmation implicite que d’un d\u00e9menti). Plus personne ne peut donc ignorer qu’il se passe quelque chose entre Am\u00e9ricains, Britanniques et Fran\u00e7ais, dans un d\u00e9bat jusqu’alors anglo-am\u00e9ricain. Ce \u00ab\u00a0quelque chose\u00a0\u00bb reste n\u00e9anmoins discret, et l’affaire du Financial Mail<\/em> n’a gu\u00e8re \u00e9t\u00e9 relay\u00e9e par le reste de la presse. Manifestement, les autorit\u00e9s britanniques ont plut\u00f4t pass\u00e9 la consigne de la discr\u00e9tion, une fois l’effet obtenu par l’article du Financial Mail<\/em>. (Ce silence, cette discr\u00e9tion sont une indication incontestable par rapport aux habitudes britanniques : quand on se tait sur une question aussi importante \u00e0 Londres, c’est qu’il y a des \u00e9v\u00e9nements graves.)<\/p>\n<\/p>\n Nous avions largement signal\u00e9<\/a> l’hypoth\u00e8se de Richard North, \u00e0 la suite de la rencontre du 24 janvier 2006 entre Reid (UK) et Alliot Marie (France). North estimait qu’un accord secret franco-britannique avait \u00e9t\u00e9 conclu, expliquant les conditions inattendues de l’accord \u00ab\u00a0ouvert\u00a0\u00bb sur le porte-avions, que l’accord secret portait sur l’\u00e9ventuelle acquisition de Rafale<\/em> en cas de sortie des Britanniques du programme JSF. North allait plus loin, en jugeant qu’en fait le gouvernement Blair manœuvre d’ores et d\u00e9j\u00e0 pour sortir du JSF sans trop de d\u00e9g\u00e2ts, en pr\u00e9voyant un repli vers les fran\u00e7ais. North r\u00e9agit \u00e0 l’article du Financial Mail<\/em> d’hier, d’ailleurs avec une \u00e9motion mal continue dans le titre: « I knew it… I just knew it!<\/em> », sur son site EU Referendum<\/em> \u00e0 la date du 26 f\u00e9vrier<\/a>.<\/p>\n<\/p>\n L’article du Financial Mail<\/em> doit \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 avec toutes les r\u00e9serves d’usage, et encore plus si n\u00e9cessaire. Que la position britannique de consid\u00e9rer l’\u00e9ventuelle offre des Fran\u00e7ais soit une pression exerc\u00e9e sur les USA ne fait aucun doute. C’est le fameux \u00ab\u00a0Plan B\u00a0\u00bb dont il est si question aujourd’hui dans toutes les affaires pourries (le r\u00e9f\u00e9rendum, le JSF, etc.) qui encombrent la vie des relations internationales. Lord Grayson, charg\u00e9 des acquisitions au MoD, a d\u00e9j\u00e0 annonc\u00e9 l’ann\u00e9e derni\u00e8re, dans cette affaire du JSF où les relations USA-UK ne cessent de se tendre: « There has to be a Plan B. We need to make sure we have done the work needed to ensure we have an option.<\/em> » Au reste, comme le faisait remarquer notre lecteur (‘Flo’) cit\u00e9 en t\u00eate de cet article, l’annonce de l’int\u00e9r\u00eat britannique est d’abord un moyen de pression sur les USA. L’article ne le cache pas: « The MoD still hopes that the Americans will change their minds. Meanwhile, it is looking at its options. Giving consideration to the French offer could strengthen the MoD’s negotiating hand with Washington.<\/em> »<\/p>\n<\/p>\n Mais, comme nous le r\u00e9p\u00e8tent ceux qui se m\u00e9fient (\u00e0 juste titre) des Britanniques, ces m\u00eames Britanniques ont toujours au moins deux options, deux politiques, deux plans lorsqu’ils agissent. (Souvent plus, ces derniers temps, trois, quatre, — si bien que l’habilet\u00e9 finit par d\u00e9boucher sur la confusion. Enfin…) Par cons\u00e9quent, l’int\u00e9r\u00eat pour le Rafale<\/em> ne doit pas \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme seulement<\/strong> destin\u00e9 \u00e0 faire pression sur les US, — ou alors, les Britanniques ne sont plus les Britanniques, — et alors, pourquoi continuer \u00e0 se m\u00e9fier d’eux?<\/p>\n<\/p>\n M\u00eame si certains peuvent avancer que tout cela est bien virtuel, voir virtualiste, ils devront se rappeler que nous sommes dans un univers largement virtualiste. Dans ce cadre, cette remarque du Financial Mail<\/em> est tout \u00e0 fait acceptable, — elle est peut-\u00eatre m\u00eame plus fondamentale qu’on ne croit : « Even agreeing to give the proposal serious consideration could be seen as a major snub to the Americans, whose relations with the French on defence are strained<\/em> »<\/p>\n<\/p>\n C’est effectivement un \u00e9v\u00e9nement consid\u00e9rable, cette annonce publique\/semi-publique, \u00e0 moiti\u00e9 d\u00e9mentie ou pas d\u00e9mentie du tout, de l’ \u00ab\u00a0int\u00e9r\u00eat\u00a0\u00bb britannique pour l’avion fran\u00e7ais. Bien entendu, l’\u00e9v\u00e9nement m\u00e9rite d’autres remarques. Nous allons nous y employer.<\/p>\n<\/p>\n • Premier constat, qui est une confirmation : cela va vraiment tr\u00e8s, tr\u00e8s mal entre Am\u00e9ricains et Britanniques sur ce dossier. Ce n’est pas du virtualisme, c’est du concret, du solide. Comment les habiles Am\u00e9ricains, encens\u00e9s pour avoir r\u00e9ussi une op\u00e9ration g\u00e9niale (as usual<\/em> avec eux) avec le JSF, peuvent-ils laisser se d\u00e9grader la poutre maîtresse de l’engagement international pour le JSF? Il faut vraiment que le blocage (ou l’aveuglement, ou bien les n\u00e9cessit\u00e9s des montages des technologies avanc\u00e9es) soit verrouill\u00e9 \u00e0 Washington pour qu’on laisse la situation se d\u00e9grader \u00e0 ce point. (Notre conviction est, bien entendu, que tous les autres pays non-US du programme retiennent leur souffle devant la bagarre USA-UK. Ils attendent la d\u00e9cision de Londres, en novembre, et il nous \u00e9tonnerait que des engagements fermes dans le JSF, de la part de ces pays, soient pris avant novembre. Aujourd’hui, tout est concentr\u00e9 sur Londres-Washington.)<\/p>\n<\/p>\n • Deuxi\u00e8me constat, qui est une \u00e9vidence mais qui prend une allure significative lorsqu’il est expos\u00e9 publiquement : les Britanniques sont compl\u00e8tement d\u00e9pendants de l’\u00e9tranger pour l’un des moyens essentiels de leur s\u00e9curit\u00e9 et de leurs forces arm\u00e9es. En attendant qu’un jour r\u00e9ussisse la coop\u00e9ration internationale et transatlantique, on appr\u00e9ciera l’int\u00e9r\u00eat d’une politique d’ind\u00e9pendance et de souverainet\u00e9 nationale. M\u00eame si ceci est du domaine virtualiste, il s’agit d’une occurrence historique, et nous conseillons de la m\u00e9diter avant d’appeler \u00e0 la m\u00e9fiance devant les manigances britanniques : jamais, depuis que l’aviation existe, les Britanniques n’ont (seulement) envisag\u00e9 d’acheter un avion de combat de premi\u00e8re ligne fran\u00e7ais (au contraire, les Fran\u00e7ais ont d\u00e9j\u00e0 vol\u00e9 sur Spitfire<\/em>, sur Tempest<\/em>, sur Vampire<\/em>) ; tout juste ont-ils vol\u00e9 sur un avion de combat franco-anglais (le Jaguar<\/em>).<\/p>\n<\/p>\n • Troisi\u00e8me constat, une question cette fois : comment peuvent r\u00e9agir les Am\u00e9ricains? Il n’est absolument pas dit qu’ils prendront conscience du danger et r\u00e9agiront en offrant des concessions. L’\u00e9tat d’esprit \u00e0 Washington sugg\u00e8re plut\u00f4t le contraire : se montrer encore plus durs avec les Britanniques qui ruent dans les brancards. C’est cette crainte que traduisent les meilleurs amis britanniques des Am\u00e9ricains, par exemple le porte-parole des conservateurs, qui est cit\u00e9 dans le Financial Mail<\/em> (il r\u00e9agit au contenu de l’article, ce qui l’authentifie d’autant plus) : « Gerald Howarth, Conservative defence spokesman, said: \u00ab\u00a0This shows the danger of the American refusal to give us the technology. They could drive us into the arms of the French.\u00a0\u00bb<\/em> » (L\u00e0 aussi: remarquable r\u00e9action, qui confirme qu’il y a unit\u00e9 nationale<\/a> \u00e0 Londres sur cette affaire, — donc que cela va vraiment tr\u00e8s, tr\u00e8s mal dans le dossier JSF.)<\/p>\n<\/p>\n