\t20 ao\u00fbt 2006 En deux jours tr\u00e8s r\u00e9cents, deux articles annoncent des propositions venus des deux g\u00e9ants US de l’armement pour des formules qui permettraient de r\u00e9soudre certains des probl\u00e8mes n\u00e9s autour du JSF. Ces formules visent \u00e0 compl\u00e9ter le JSF dans sa forme (projet\u00e9e) actuelle : l’observation irr\u00e9sistible venue \u00e0 l’esprit \u00e0 l’examen de ces propositions est que le compl\u00e9ment n’est jamais bien loin du remplacement.<\/p>\n<\/p>\n
\t Il y a une proposition de Boeing pour une version avanc\u00e9e du F-15 Eagle<\/em>, le F-15E+ Super Eagle<\/em>. C’est Aviation Week<\/em> qui s’en fait, le 14 ao\u00fbt, le messager.<\/p>\n<\/p>\n \t\u00ab Boeing intends to offer an F-15E+ \u00a0\u00bbSuper Eagle\u00a0\u00bb to the U.S. Air Force as a less-expensive gapfiller if congressional proposals to delay the Joint Strike Fighter’s production are sustained in budget negotiations this summer.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bb The company is shooting for a $60-million per-unit flyaway price for a baseline’ Super Eagle, according to Richard Banholzer, director for Air Force business development for Boeing. The baseline would notionally include the Raytheon APG-63(V)3 active electronically scanned array (AESA) radar with air-to-ground attack software, a digital radar-warning receiver and 15 smart stations’ under the wing and conformal fuel tanks for advanced weapons. These technologies could also be retrofitted onto the existing F-15E fleet. The Air Force has 217 F-15E Strike Eagles.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bb Boeing planners say an additional wing or two of F-15E+s perhaps 100-150 aircraft would fill the long-range-strike role until F-35 Lightning II Joint Strike Fighters reach combat units in sufficient numbers.<\/em> \u00bb<\/p>\n<\/p>\n \t Il y a une proposition de Lockheed Martin, le constructeur du JSF lui-m\u00eame, pour une version sans pilote (UAV) de cet avion de combat. La presentation en est assur\u00e9e, notamment, par l’obligeant Washington Post<\/a>, le 16 ao\u00fbt.<\/p>\n<\/p>\n \t\u00ab Lockheed Martin Corp. has proposed an unmanned version of its Joint Strike Fighter, the F-35, which would make it the first full-scale fighter to operate without a pilot and signal the Bethesda weapons maker’s push into the growing market for drone aircraft.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bb The idea has been in the works for two years, Lockheed Vice President Frank Mauro said at a briefing yesterday. He provided few details but said the plane could be built as an interchangeable hybrid manned by a pilot for some missions and operated remotely for others.<\/em> \u00bb<\/p>\n<\/p>\n \tCe n’est pas un hasard si ces propositions sont rendues publiques aujourd’hui. Le S\u00e9nat vient de confirmer la r\u00e9duction du budget du JSF d’un peu plus de $5 milliards pour 2007, de $1,3 milliard. La r\u00e9duction est directement li\u00e9e au retard impos\u00e9e (deux ans) \u00e0 la production de l’avion, pour permettre une \u00e9valuation de la version de s\u00e9rie avant de lancer la production. <\/p>\n<\/p>\n \tCette perspective tr\u00e8s s\u00e9rieuse (tout ce que d\u00e9cide le Congr\u00e8s au niveau du budget est chose s\u00e9rieuse, et la decision du S\u00e9nat a toutes les chances de se retrouver dans la FY2007 du Pentagone) ajout\u00e9e aux deux propositions impliquent que nous sommes entr\u00e9s, au niveau US, dans une nouvelle phase de la carri\u00e8re du JSF. Toutes les parties en pr\u00e9sence qui comptent, c’est-\u00e0-dire les principaux acteurs US, ont admis que le JSF ne sera jamais comme il fut d’abord planifi\u00e9. On peut d\u00e9sormais songer \u00e0 des propositions de compl\u00e9ment qui pourraient devenir des solutions de remplacement.<\/p>\n<\/p>\n \tOn observe que si l’on met chronologiquement bout \u00e0 bout les deux propositions, avec le JSF classique au milieu, ce JSF classique tend \u00e0 se r\u00e9duire comme une peau de chagrin. Le F-15E+ est une solution qui peut s’\u00e9tendre sur une partie importante des JSF, et qui a la possibilit\u00e9 de s\u00e9duire l’USAF qui aime les avions lourds, surtout pour la p\u00e9n\u00e9tration \u00e0 grande distance. Dans ce dernier cas, un couple’ F-22\/F-15E+ ferait peut-\u00eatre mieux l’affaire qu’un couple’ F-22\/F-35.<\/p>\n<\/p>\n \tQuant \u00e0 un JSF unmanned<\/em>, rien de plus naturel. L’id\u00e9e est depuis longtemps dans l’esprit de l’USAF. La proposition de Lockheed Martin, dont on voit d\u00e9sormais d’o\u00f9 elle vient, a de fortes chances d’y trouver un \u00e9cho favorable… L’id\u00e9e depuis longtemps dans l’esprit de l’USAF? En septembre 1996, dans une interview faite par Air Force Magazine<\/a>, le chef d’\u00e9tat-major d’alors de l’USAF, le G\u00e9n\u00e9ral Fogleman \u00e9voquait tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment cette possibilit\u00e9. On lisait dans l’article : \u00ab After reconnaissance, <\/em>[Fogleman] continued, the next area that starts to make sense as a UAV mission is an unmanned attack airplane of some sort. Such an aircraft would be able to carry a lethal payload over a long distance and deliver it with precision.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bb What you’re looking for there is the optimum mix in a truck-like vehicle, but which would leverage the tens of thousands of cheap Joint Direct Attack Munitions that we’re going to have in the inventory in the early twenty-first century, without putting a man at risk.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bb The General speculated that the Block 50 version of the Joint Strike Fighter, due to make an appearance around 2020, may very well be an unmanned aircraft of some type.<\/em> \u00bb<\/p>\n<\/p>\n \tCes propositions refl\u00e8tent \u00e9videmment une atmosph\u00e8re favorable \u00e0 leur \u00e9ventuelle prise en compte par le Pentagone. De ce fait, elles ont aussi une signification au niveau op\u00e9rationnel. Elles nous permettent de mieux comprendre ce qu’est le JSF pour l’USAF, en th\u00e9orie le principal utilisateur de l’avion. Cela rejoint la critique que font certains experts australiens du choix (JSF) de leur pays. Cette critique d\u00e9veloppe l’id\u00e9e que le JSF finira par \u00eatre d\u00e9barrass\u00e9 des missions les plus sophistiqu\u00e9es pour \u00eatre r\u00e9duit aux missions d’appui tactique o\u00f9 il sera un truck-like vehicle<\/em> charg\u00e9 jusqu’\u00e0 la gueule de munitions avanc\u00e9es type-JDAM. La logique de cette \u00e9volution est que l’avion, au bout du compte, ne n\u00e9cessite pas de pilote pour des missions aussi primaires et contr\u00f4l\u00e9es de toutes les fa\u00e7ons, et d’une fa\u00e7on extr\u00eamement serr\u00e9e, par des syst\u00e8mes plus sophistiqu\u00e9s.<\/p>\n<\/p>\n \tCes divers \u00e9l\u00e9ments, y compris la d\u00e9claration de Fogleman remontant \u00e0 1996, nous permettent de rappeler et de pr\u00e9ciser la r\u00e9elle pens\u00e9e de l’USAF \u00e0 l’\u00e9gard du JSF.<\/p>\n<\/p>\n \t Pour l’USAF, le JSF est un avion de deuxi\u00e8me \u00e9chelon, beaucoup plus que ne le fut jamais le F-16 ; un avion ayant peu de capacit\u00e9s autonomes, d\u00e9pendant d’un contr\u00f4le ext\u00e9rieur (ce qui est encore plus le cas, bien entendu, lorsqu’on \u00e9voque une version non pilot\u00e9e) et essentiellement destin\u00e9 \u00e0 un seul type de missions principale, qui est l’appui tactique tr\u00e8s fortement contr\u00f4l\u00e9.<\/p>\n<\/p>\n