\t29 juin 2007 Le commentaire de Con Coughlin dans le Daily Telegraph<\/em> de ce jour<\/a> repr\u00e9sente la premi\u00e8re riposte argument\u00e9e venue des Britanniques \u00e0 la suite de l’ouverture de l’enqu\u00eate du \tQue dit Coughlin? En gros, que les USA attaquent BAE pouss\u00e9s par leurs propres int\u00e9r\u00eats partisans, dans le but d’\u00e9liminer un redoutable concurrent de leur propre industrie d’armement ; et qu’ils ont tort de faire cela parce qu’ils pourraient conna\u00eetre de s\u00e9rieux ennuis, notamment de la part des Saoudiens.<\/p>\n<\/p>\n \t Commen\u00e7ons par ce dernier point qui se trouve clairement mentionn\u00e9 dans l’article, d’une fa\u00e7on qui ne s’embarrasse pas de faux-semblants o\u00f9 l’on tenterait d’argumenter sur l’improbable vertu d’un Prince Bandar. Cet extrait nous dit : oui, il allait y avoir des inculpations et cela n’\u00e9tait pas politiquement acceptable pour Blair \u00e0 cause des moyens de pression saoudiens et de l’importance de l’alliance saoudienne, et pour cela il a stopp\u00e9 l’enqu\u00eate. En d’autres termes : oui, Londres a c\u00e9d\u00e9 aux pressions (au chantage) des Saoudiens, so what?<\/em> \u00abThe Saudis have already made their displeasure known about attempts to investigate bribery allegations concerning Al-Yamamah. When it became clear at the end of last year that the Serious Fraud Office was minded to bring prosecutions against those accused of corruption, the Saudis told Downing Street in no uncertain terms that they would not only cancel the Typhoon deal, but would withdraw all co-operation on intelligence-gathering, which would severely impede Britain’s ability to tackle Islamic terrorism. Tony Blair promptly ordered the SFO to drop its investigation, claiming it was not in Britain’s national interest to alienate such an important ally.<\/em>\u00bb<\/p>\n<\/p>\n \t En passant une le\u00e7on de choses et un cours de philosophie \u00e0-la-Bandar sur l’in\u00e9luctabilit\u00e9 de la corruption dans ce type de transactions, y compris pour les USA : \u00abThe international arms trade is a murky business at the best of times, but when it comes to selling arms to the Middle East, it is positively cut-throat. So it is hardly surprising that the recent history of Western involvement in selling arms to the region is littered with scandal, from the Iran-Contra affair of the 1980s, which seriously damaged Reagan’s presidency<\/em>\u00bb<\/p>\n<\/p>\n \t Petit rappel historique : si les Britanniques ont pris le march\u00e9 saoudien, c’est parce que les USA, paralys\u00e9s par leurs liens avec Isra\u00ebl qui avait exig\u00e9 le refus US de vendre des F-15 \u00e0 l’Arabie, avaient pass\u00e9 la main. (Le rappel historique est assez juste, m\u00eame si les USA avaient d\u00e9j\u00e0 vendu des F-15 \u00e0 l’Arabie. Il est vrai que l’administration Reagan craignait une r\u00e9action violente d’Isra\u00ebl et de son lobby<\/em> \u00e0 Washington si une nouvelle vente avait eu lieu. Il y avait eu effectivement un feu vert US aux Britanniques pour le premier contrat Yamamah<\/em>. Bien entendu, Coughlin se garde de d\u00e9tailler les sp\u00e9cificit\u00e9s<\/a> extraordinaires de ces contrats Yamamah<\/em>, mais c’est de bonne guerre.)<\/p>\n<\/p>\n \t L’accusation, maintenant. Coughlin accuse explicitement le DoJ d’avoir c\u00e9d\u00e9 aux pressions des industriels de l’armement US et m\u00eame \u00e0 des pressions politiques. Ce n’est certainement pas faux. Pour les pressions politiques, on sait maintenant que le s\u00e9nateur John Kerry a envoy\u00e9 le 21 juin une lettre<\/a> au DoJ pour exiger l’ouverture d’une enqu\u00eate sur BAE-Yamamah<\/em>. Pour les pressions des industriels, c’est tr\u00e8s probable, et Coughlin va jusqu’\u00e0 dire que les USA veulent torpiller<\/a> la vente de 72 Typhoon<\/em> \u00e0 l’Arabie (allusion au troisi\u00e8me contrat Yamamah<\/em>, dit Son of al-Yamamah<\/em>). \u00abOfficials at the Justice Department insist that their decision this week to launch a corruption investigation into claims that BAE paid millions of pounds’ worth of bribes to Saudi officials was not motivated by political pressure or lobbying from the American defence industry.<\/em> [] But British and Saudi officials are convinced the American action has been motivated by jealousy over the vast profits that BAE and the Government have derived from the initial deal. And there are suspicions that the Americans are trying to derail the latest arms agreement between Britain and Saudi Arabia Son of al-Yamamah’.<\/em>\u00bb<\/p>\n<\/p>\n \t Vient la p\u00e9roraison en forme d’avertissement qui pourrait \u00eatre prise comme une menace indirecte. Les USA ont encore plus \u00e0 perdre que le Royaume-Uni dans cette affaire. Ils payeront encore plus cher que Londres leur tentative d’y interf\u00e9rer, surtout s’ils font mine de toucher \u00e0 Prince Bandar. L’avertissement vaut notamment pour l’administration Bush, peut-\u00eatre m\u00eame la famille Bush et les milieux qui lui sont proches, \u00e0 cause de leurs liens avec l’Arabie.<\/p>\n<\/p>\n \t\u00abThe decision by the Justice Department to pick up where the SFO left off will no doubt provoke a similar response from Riyadh, and the corruption investigation is arguably a bigger headache for the Bush Administration than it is for the MoD and BAE Systems.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbSaudi Arabia is a more important ally of the United States than it is of Britain, both in terms of overall trade and the kingdom’s importance in tackling Islamic fundamentalist groups. Prince Bandar, who is accused of receiving millions of pounds’ worth of bribes, is also a personal friend of the American President.<\/em><\/p>\n<\/p>\n