9 d\u00e9cembre 2008 — Parmi les ph\u00e9nom\u00e8nes remarquables qui marquent cette ann\u00e9e 2008 de grande crise (Robert Reich parle<\/a> du \u00ab\u00a0Great Crash of 2008<\/em>\u00ab\u00a0), les plus remarquables sont deux ph\u00e9nom\u00e8nes structurels, \u00e9videmment li\u00e9s entre eux et s’alimentant r\u00e9ciproquement:<\/p>\n<\/p>\n • La vitesse<\/strong> de la crise, l’enchaînement des s\u00e9quences catastrophiques, qui font qu’on parcourt en trois mois (depuis le 15 septembre) le chemin n\u00e9cessaire d’exacerbation de la crise pour parvenir \u00e0 une situation proche de la Grande D\u00e9pression, qui mit trois ans pour parvenir \u00e0 son apog\u00e9e.<\/p>\n<\/p>\n • La conjonction<\/strong> des crises sectorielles des structures de l’\u00e9conomie, qui se d\u00e9veloppent ensemble, qui dupliquent \u00e0 l’int\u00e9rieur de ce domaine structurel le ph\u00e9nom\u00e8ne d’alimentation r\u00e9ciproque signal\u00e9 plus haut pour les deux aspects structurels g\u00e9n\u00e9raux. C’est le ph\u00e9nom\u00e8ne surnomm\u00e9 aux USA \u00ab\u00a0perfect storm<\/em>\u00ab\u00a0, quand les diff\u00e9rentes conditions d’aggravation d’une crise se trouvent rassembl\u00e9es en m\u00eame temps.<\/p>\n<\/p>\n • Un troisi\u00e8me point, qui doit \u00eatre d’ores et d\u00e9j\u00e0 signal\u00e9 et qui sera d\u00e9velopp\u00e9 plus loin, est que tout cela se trouve de plus en plus rassembl\u00e9 aux USA. L\u00e0 aussi, c’est une \u00e9trange et extraordinaire contraction du temps et des conditions psychopolitiques<\/a> de la crise (psychopolitiques plus que g\u00e9opolitiques; s’il est question de g\u00e9ographie, c’est simplement pour la localisation de la chose et la psychologie y tient un bien plus grand r\u00f4le). La crise financi\u00e8re a \u00e9clat\u00e9 aux USA et il fut entendu qu’elle n’y resterait pas localis\u00e9e, globalisation obligeant \u00e0 cet \u00e9gard avec la plus grande efficacit\u00e9. Cela fut fait et la crise devint globale; tr\u00e8s vite, elle enchaîna du domaine financier \u00e0 la fameuse \u00ab\u00a0\u00e9conomie r\u00e9elle\u00a0\u00bb qui agace tant les financiers; le ph\u00e9nom\u00e8ne se fit globalement, puisque la dimension globale \u00e9tait acquise. Voil\u00e0 qu’un nouveau mouvement s’impose tr\u00e8s rapidement, avec une diff\u00e9renciation tr\u00e8s rapide de la crise aux USA, d\u00e9tachant \u00e0 nouveau, comme au d\u00e9but de la crise financi\u00e8re, le cas US du reste du monde. D\u00e9sormais, il y a une crise mondiale et, en plus, une crise am\u00e9ricaniste sp\u00e9cifique. C’est essentiellement pour la crise US que les deux caract\u00e8res structurels ci-dessus jouent \u00e0 fond.<\/p>\n<\/p>\n Ces caract\u00e8res de vitesse et de conjonction sont largement mis en lumi\u00e8re par la chronique de ce 9 d\u00e9cembre<\/a> de Gerard Baker, dans le Times<\/em>. Ce commentateur qu’on connaît bien, sp\u00e9cialiste des USA et grand ami de la grandeur am\u00e9ricaniste, ne peut \u00eatre accus\u00e9 de noircir le tableau. Sa phrase d’entame est d’autant plus \u00e0 noter: \u00ab\u00a0L’activit\u00e9 \u00e9conomique US s’effondre \u00e0 une telle vitesse qu’il est difficile de parvenir \u00e0 rendre compte \u00e0 quel point les choses vont de plus en plus mal\u00a0\u00bb («US economic activity is collapsing so fast that it is hard to keep up with just how bad things are<\/em>»). Baker compare la crise US \u00e0 la d\u00e9pression japonaise des ann\u00e9es 1990, qu’il a suivie de pr\u00e8s, mais fait toute la diff\u00e9rence dans la vitesse<\/strong>. A ce point, Baker, qui se rappelle que la vitesse est une vertu am\u00e9ricaniste, est tout de m\u00eame capable de placer une note d’optimisme, ce qui montre combien il est de bonne composition:<\/p>\n<\/p>\n «The Japanese depression was a slow-motion affair. It went on for the best part of a decade. Over that time, GDP rarely fell in any quarter by more than 1 per cent; unemployment grew very slowly. It was economic stagnation rather than collapse; that’s partly why it went on so long. It was almost oddly tolerable: not too much concentrated hardship, just extended and broadly spread malaise. America, in a fashion characteristic of a more dynamic, flexible – but also less socially protected – economy, is descending much more rapidly, but perhaps will get over it more quickly.<\/em>»<\/p>\n<\/p>\n L’embellie du commentaire est de courte dur\u00e9e. (Notez combien son observation sur la \u00ab\u00a0confluence\u00a0\u00bb des crises renvoie au commentaire plus g\u00e9n\u00e9ral que nous avions signal\u00e9 hier<\/a>, de la part de Paul Krugman<\/a>: «I’m tempted to say that the crisis is like nothing we’ve ever seen before, but it might be more accurate to say that it’s like everything we’ve seen before, all at once: a bursting real estate bubble comparable to what happened in Japan at the end of the 80s; a wave of bank runs comparable to those of the early 30s; a liquidity trap in the US, again reminiscent of Japan; and, most recently, a disruption of international capital flows and a wave of currency crises all too reminiscent of what happened to Asia in the late 90s.<\/em>»)<\/p>\n<\/p>\n Voici ce qu’\u00e9crit Baker: «But here is the bad news. I put all this at the weekend to an esteemed former Fed official, who has made detailed studies of the Japanese and US crises. He was unpersuaded. In fact, he seemed to think that the depth of the US downturn would not necessarily mean that it would be significantly shorter. Sadly, this makes a sort of grim sense if you think about it.<\/em><\/p>\n<\/p>\n »The US today is not just facing a horrendous credit crunch. It seems to be confronted with a miserable confluence of crises, all coming to a head at the same time: the housing collapse, financial market distress, the credit drought, a global economic slump and a final, unwelcome rebalancing of its long domestic savings\/investment dysfunction.<\/em><\/p>\n<\/p>\n »On top of all this, the US Government is in its quadrennial state of stasis caused by the long handover between presidents.<\/em>»<\/p>\n<\/p>\n Alors apparaît le nouvel \u00e9l\u00e9ment, qui vient compl\u00e9ter les deux dimensions de la crise (financi\u00e8re et \u00e9conomique) par l’aspect humain (social). Les commentateurs commencent \u00e0 parler de la \u00ab\u00a0col\u00e8re populaire\u00a0\u00bb, dont un exemple<\/a> symbolique est d’ores et d\u00e9j\u00e0 signal\u00e9. C’est ce que Robert Reich d\u00e9signe comme le risque de \u00ab\u00a0populist backlash<\/em>\u00ab\u00a0, sur son site, le 8 d\u00e9cembre<\/a>. Apr\u00e8s avoir rappel\u00e9 certaines des incons\u00e9quences et monstruosit\u00e9s des derni\u00e8res semaines, de la part de Wall Street, du gouvernement, de l’industrie, etc., il conclut:<\/p>\n<\/p>\n «It wouldn’t surprise me if many of these Americans were starting to look at the size of the bailouts of Wall Street and the bailout of the Big Three – at the executives, well-paid professional employees, upscale creditors and shareholders, and even well-paid blue-collar workers, who are the major beneficiaries of this federal largesse – and conclude that a fundamental principle of fairness is being violated.<\/em><\/p>\n<\/p>\n »These Americans aren’t revolutionaries. To the contrary, they’re deeply conservative. They’ve worked hard, but their hard work hasn’t paid off. Some have tried to save, only to see their savings disappear. They’re worried about the future and about their kids’ futures. They never expected anything like this.<\/em>»<\/p>\n<\/p>\n Un des commentaires de lecteurs de Robert Reich \u00e9voque la possibilit\u00e9 d’une \u00ab\u00a0tax revolt<\/em>\u00a0\u00bb (gr\u00e8ve de l’imp\u00f4t). Un autre r\u00e9sume le propos g\u00e9n\u00e9ral autant que l’atmosph\u00e8re rendue par le commentaire avec ces observations: «The populist backlash is ready to go if Obama or another leader is ready to use its power to bring about the dramatic and necessary changes. So far it doesn’t seem like anyone has the courage to lead that revolution. The media machine and the most powerful corporate interests are formidable, but the people are ready to take them on.<\/em>» C’est une invitation faite au President-elect<\/em> \u00e0 jouer le r\u00f4le d’un Gorbatchev aux USA<\/a>.<\/p>\n<\/p>\n Comme un contrepoint ironique ou pr\u00e9monitoire, dans tous les cas indicatif de la r\u00e9alisation par certaines autorit\u00e9s du climat qui s’installe, jusqu’\u00e0 envisager de d\u00e9velopper leur propre politique en prenant leurs distances de l’establishment<\/em> financier, il y a cette lettre de l’Attorney General de New York Andrew Cuomo au conseil d’administration de Merryll Lynch, pour protester contre les \u00ab\u00a0bonus\u00a0\u00bb qu’on envisage encore de donner \u00e0 tel ou tel CEO qui a dirig\u00e9 de main de maître la catastrophe (sp\u00e9cifiquement, celui du CEO de Merryll Lynch John Thain). Signe important renvoyant au climat qu’on d\u00e9crit, Cuomo a post\u00e9 sa lettre sur son site, rendant publique sa r\u00e9action officielle contre les pratiques de Wall Street, selon une d\u00e9marche politicienne effectivement dans le sens populiste. (Selon le Guardian<\/em> du 9 d\u00e9cembre<\/a>.)<\/p>\n<\/p>\n «New York attorney general Andrew Cuomo wrote to the Merrill board yesterday following a report that Thain had requested a $10m (£6.7m) bonus. In a scathing letter, Cuomo said that was unacceptable in the same year the bank has posted net losses of $11.67bn.<\/em><\/p>\n<\/p>\n »\u00ab\u00a0Current reports that the board is considering giving Merrill’s chief executive officer a $10m bonus are nothing less than shocking. Utilising Merrill’s own criteria, a bonus of this size appears unjustified,\u00a0\u00bb Cuomo said. He added that Merrill had avoided the same fate as its bankrupt competitor Lehman Brothers by agreeing to a takeover by Bank of America, which had in turn been helped by a $15bn payout from the taxpayer-funded $700bn Troubled Assets Relief Programme. \u00ab\u00a0Paying executives at Merrill millions each in ‘performance’ bonuses in this context would be oxymoronic to say the least and certainly a thumb in the eye to taxpayers. Enough is enough,\u00a0\u00bb said Cuomo in the letter, which was posted on the attorney general’s website.<\/em>»<\/p>\n<\/p>\n Signe encore plus important: le m\u00eame John Thain, de Merryll Lynch, et John Mack, de JP Morgan, ont d\u00e9cid\u00e9 de refuser ou de renoncer \u00e0 leurs \u00ab\u00a0bonus\u00a0\u00bb, notamment \u00e0 la suite de cette intervention. Pour en arriver l\u00e0, il faut effectivement que le climat soit tendu.<\/p>\n<\/p>\n …Et tout cela, alors que Barack Obama est encore \u00e0 plus de cinq semaines de son inauguration comme 44\u00e8me pr\u00e9sident des Etats-Unis (POTUS). La vitesse des choses en crise est un ph\u00e9nom\u00e8ne \u00e0 couper le souffle. Plus encore, elle touche l’Histoire elle-m\u00eame.<\/p>\n<\/p>\n L’aspect remarquable de cette situation est effectivement le mouvement de la crise \u00e0 mesure de son aggravation. Elle d\u00e9marre (le 15 septembre) aux USA dans son aspect le plus explosif et le plus sensationnel; elle se globalise rapidement, au point où l’on se dit qu’on tient le sch\u00e9ma r\u00e9el de la crise; elle se \u00ab\u00a0localise\u00a0\u00bb \u00e0 nouveau, dans son pic de plus grande et de plus rapide aggravation, aux USA \u00e0 nouveau, qui sembleraient se d\u00e9tacher du reste pour avoir leur crise sp\u00e9cifique. Comme dirait Baker, l’Am\u00e9rique est \u00ab\u00a0more dynamic,<\/em> [more] flexible<\/em>\u00ab\u00a0. Et puis, surtout, elle est infiniment plus vuln\u00e9rable, – et l\u00e0, la psychologie joue \u00e0 plein.<\/p>\n<\/p>\nLe refus de l’Histoire, l’Histoire acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e<\/h2>\n<\/p>\n