\t21 ao\u00fbt 2009 Dans le nombre incalculable de cas de programmes de d\u00e9fense en attente ou menac\u00e9s de restructuration dans le cadre de cet \u00e9norme d\u00e9sordre qu’est actuellement le Pentagone, et d\u00e9sordre dont on nous dit que l’administration Obama a d\u00e9cid\u00e9 d’y mettre bon ordre, le programme de ravitailleurs en vol KC-45 tr\u00f4ne en bonne place. On en conna\u00eet les p\u00e9rip\u00e9ties sans nombre et la position qu’il occupe actuellement: pas plus avanc\u00e9 qu’en 2001, lorsque fut lanc\u00e9 ce programme de remplacement des KC-135 des ann\u00e9es 1950 tous ces avions encore en vol et en mission et qui pourraient \u00eatre en \u00e2ge les p\u00e8res des pilotes qui les conduisent. On sait \u00e9galement qu’on trouve aujourd’hui, face \u00e0 face, une proposition Boeing et une proposition Northrop Grumman, cette derni\u00e8re en fait celle de l’europ\u00e9en EADS (Airbus). C’est le pr\u00e9sident (citoyen US) de la branche US de ce m\u00eame EADS, Ralph D. Crosby Jr, qui est interview\u00e9 le 19 ao\u00fbt 2009<\/a> par le Washington Times<\/em>.<\/p>\n<\/p>\n \tCrosby Jr. n’apporte rien de nouveau sur le fond de la chose. Il nous signale que la comp\u00e9tition est toujours au m\u00eame point, c’est-\u00e0-dire \u00e0 l’arr\u00eat, attendant la relance du Pentagone. Il para\u00eet qu’il ne faut pas prendre cet arr\u00eat pour une paralysie, pour de l’ind\u00e9cision ou pour une impuissance quelconque; dixit<\/em> Loren B. Thompson dans son Early Warning<\/em>, ce 19 ao\u00fbt 2009<\/a>, parce que Loren B. est attentif \u00e0 ne pas laisser trop entacher la bonne r\u00e9putation des autorit\u00e9s dont il est fameusement ind\u00e9pendant. L’argument de ce professionnel de l’analyse et de l’information, comme il s’identifie lui-m\u00eame<\/a>, est sympathique mais un peu sp\u00e9cieux puisqu’il revient \u00e0 dire que la comp\u00e9tition n’est pas paralys\u00e9e parce que la r\u00e9putation des chefs de l’USAF souffrirait trop qu’elle f\u00fbt paralys\u00e9e; cela revient \u00e0 dire que le mal n’existe pas parce que ceux qui souffriraient indirectement de ses sympt\u00f4mes ne veulent pas qu’on voit qu’ils souffrent de ces sympt\u00f4mes; c’est un peu court comme m\u00e9dicament et comme indice de gu\u00e9rison \u00ab[T]he Air Force isn’t planning to delay its re-competition of the tanker program by two years. Not after all the work the Air Force has done to draft a revised RFP and kill Congressman Murtha’s idea of splitting the contract. With so many other air power programs on the budgetary chopping block, service leaders can’t kill their top modernization priority without also killing their own credibility in the process. So the tanker effort goes forward as planned.<\/em>\u00bb<\/p>\n<\/p>\n \tPar cons\u00e9quent, l’interview de Crosby Jr. est surtout int\u00e9ressante par ce qu’il nous dit de l’impression existante actuellement dans l’industrie de d\u00e9fense (US mais surtout transatlantique, sinon europ\u00e9enne) vis-\u00e0-vis des efforts que d\u00e9ploie l’administration Obama pour r\u00e9former le Pentagone. Il s’av\u00e8re que cette impression est pr\u00e9sent\u00e9e comme formidable, ce qui nous laisse perplexe; \u00e0 la fois, nous jugeons l’impression excessive et nous envisageons qu’elle soit peut-\u00eatre fond\u00e9e; subsidiairement, nous ajouterions qu’elle est peut-\u00eatre sollicit\u00e9e de la part de Crosby Jr., et de pure tactique Comme nous disons parfois: on verra.<\/p>\n<\/p>\n \tD’abord Crosby Jr. nous dit sa consid\u00e9ration remarquable pour un discours r\u00e9cent o\u00f9 Obama a agit\u00e9 les foudres du pouvoir civil \u00e0 l’intention des contractants civils du Pentagone. Fini le temps de la gabegie, du laisser-faire (nom affectueux donn\u00e9 \u00e0 la doctrine lib\u00e9rale) et du n’importe quoi. Soit.<\/p>\n<\/p>\n \t\u00abDefense contractors have been put on notice that they will have to provide value for money and meet their delivery obligations if they want to continue selling to the Department of Defense, the chief executive of Europe’s largest aerospace company said Tuesday.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbRalph D. Crosby Jr., chairman and chief executive officer of European Aeronautic Defense and Space Co. (EADS), told editors and reports of The Washington Times that there is obviously merit in tough remarks delivered Monday by President Obama, who complained that huge cost overruns have undermined the U.S. war against Islamic extremists.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbMr. Crosby said the president’s speech, combined with the cancellation of a half-dozen defense acquisition projects this spring, sends a strong message that<\/em> [Defense Secretary Robert M. Gates] is just not going to buy things where the performance of the contractors is not up to par.<\/em> []<\/p>\n<\/p>\n \t\u00abMr. Obama, in his remarks Monday, objected to indefensible no-bid contracts that cost taxpayers billions and make contractors rich. Complaining of special interests and their exotic projects that are years behind schedule and billions over budget, the president said entrenched lobbyists were pushing weapons programs that even our military says it doesn’t want. He also went after lawmakers who try to protect jobs back home building things we don’t need.<\/em>\u00bb<\/p>\n<\/p>\n \tCrosby Jr. ne semble pas tr\u00e8s satisfait, toujours pas, de la d\u00e9cision du Pentagone, \u00e0 la suite d’un rapport<\/a> du GAO<\/a>, d’annuler la d\u00e9cision de f\u00e9vrier 2008 (en faveur de EADS) et de la renvoyer<\/a> \u00e0 l’administration suivante. Il la qualifie toujours de politique et la met au d\u00e9bit de Robert Gates, et d’une fa\u00e7on peu plaisante (puisque l’effet est de reculer ce programme vital des ravitailleurs en vol de 3 \u00e0 5 ans). On observera alors combien ce jugement peu am\u00e8ne sur le secr\u00e9taire \u00e0 la d\u00e9fense contraste avec le jugement extr\u00eamement favorable sur la volont\u00e9 du pr\u00e9sident Obama cit\u00e9 plus haut et, dans ce cas, si Gates est cit\u00e9, c’est directement d’une fa\u00e7on qui laisse croire qu’il ne fait qu’appliquer les instructions d’Obama: \u00abThe reasons seemed to me to be pretty political, he said. The secretary of defense canceled the contract instead of fixing the eight things. That decision, he noted, added three to five years to the date when the new tankers can be put into service.<\/em>\u00bb<\/p>\n<\/p>\n \tAlors, nous trouvons un int\u00e9r\u00eat encore plus grand, dans cette interview, dans le portrait que Crosby Jr. ne nous trace pas du secr\u00e9taire \u00e0 la d\u00e9fense Robert Gates, mais dont des officiels de la d\u00e9fense, \u00e9videmment sollicit\u00e9s par les journalistes du Washington Times<\/em> pour donner un avis de commentaire sur l’interview de Crosby Jr., avant publication (c’est notre hypoth\u00e8se sans gloire excessive), se chargent. Or, ce portrait va \u00e0 l’encontre de celui que sugg\u00e8re, entre les lignes, Crosby Jr., lorsqu’il parle \u00e0 propos du programme, d’une d\u00e9cision politique. Lisez ceci et voyez si les trois paragraphe sur un Gates type pitt bull (selon les officiels de la d\u00e9fense) ne sont pas une r\u00e9ponse aux deux pr\u00e9c\u00e9dents, dont celui d\u00e9j\u00e0 signal\u00e9 plus haut, sur l’aspect politique de la d\u00e9cision de Gates; voyez aussi combien les officiels tiennent \u00e0 faire remarquer qu’\u00e0 c\u00f4t\u00e9 des d\u00e9clarations d’Obama applaudies par Crosby Jr., il y a Gates lui-m\u00eame, qui m\u00e8ne lui-m\u00eame la barque de la r\u00e9forme et durcissement du Pentagone.<\/p>\n<\/p>\n \t\u00abThe reasons seemed to me to be pretty political, he said. The secretary of defense canceled the contract instead of fixing the eight things. That decision, he noted, added three to five years to the date when the new tankers can be put into service.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbThe Air Force’s current 513-plane fleet of KC-135 tankers is now at an average age of 50 years or more and facing heavy demands in Iraq and Afghanistan. He said the biggest losers when new planes are delayed are the current war fighters.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbAlthough Mr. Obama got attention with his remarks on defense contracting this week, Pentagon officials say Mr. Gates has been taking a tough line since April.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbLong known for his quiet demeanor in the Pentagon, the secretary has turned into a pit bull on wasteful contractor spending, said one Defense Department official who asked that his name not be published because of ongoing contract bids.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbHe’s not afraid to draw the line on the defense contractors, the Pentagon official said. He’s not going to allow anyone to bully him into anything.<\/em>\u00bb<\/p>\n \tCe qui est remarquable dans cette interview, effectivement, c’est la tendance qui est faite \u00e0 chercher une s\u00e9paration entre Obama et Gates, pour les r\u00f4les des deux hommes, avec avantage au premier bien entendu, dans la situation au Pentagone. Cette position de Crosby Jr. est certainement influenc\u00e9e par les rumeurs, qui sont tr\u00e8s r\u00e9cemment apparues, d’un possible d\u00e9part de Gates. (Loren B. Thompson s’en fait l’\u00e9cho \u00e0 deux reprises sur son blog<\/em>, dans ce cas du plus certain int\u00e9r\u00eat, les 7 ao\u00fbt 2009<\/a> et 10 ao\u00fbt 2009<\/a>.) Ces rumeurs de d\u00e9part n’ont rien \u00e0 voir avec des d\u00e9saccords politiques mais, simplement, des projets personnels; on avait oubli\u00e9 que Gates avait accept\u00e9 de rester au Pentagone pour une p\u00e9riode int\u00e9rimaire et on imaginait qu’il resterait le secr\u00e9taire \u00e0 la d\u00e9fense attitr\u00e9 d’Obama au moins pour le terme de novembre 2012.<\/p>\n<\/p>\n \tL’attitude de Crosby semblerait montrer que les Europ\u00e9ens n’esp\u00e8rent pas un r\u00e8glement rapide de la question des ravitailleurs, qu’ils s’installent sur le moyen terme, que, dans ce cas, leur intention serait de faire monter cette affaire au niveau politique le plus haut pour tenter de s’assurer du soutien d’Obama. Ce qu’ils d\u00e9sireraient dans ce cas, c’est la garantie d’un choix o\u00f9 le caract\u00e8re \u00e9tranger (non-US) d’EADS ne soit retenu en aucun cas comme un argument mortel contre lui.<\/p>\n<\/p>\n \tD’autre part, il est mentionn\u00e9 dans l’article-interview que Crosby Jr. n’est pas du tout insensible \u00e0 une tendance qui s’est d\u00e9j\u00e0 nettement dessin\u00e9e au Congr\u00e8s en faveur d’un double achat (commande divis\u00e9e en deux entre Boeing et Northrop Grumman\/EADS). C’est le Repr\u00e9sentant Murtha, le pr\u00e9sident de la commission des appropriations et la principale personnalit\u00e9 de la Chambre dans les questions de d\u00e9fense, qui est le plus favorable \u00e0 cette solution, alors que Gates y est f\u00e9rocement oppos\u00e9 (like a pitt bull<\/em>). L\u00e0 aussi, le consortium EADS, et l’Europe en g\u00e9n\u00e9ral, se trouvent en opposition avec Gates, et leur faveur pour cette solution en fait des opposants \u00e0 l’actuel secr\u00e9taire \u00e0 la d\u00e9fense; cela est d’autant plus \u00e9vident qu’une telle solution est \u00e9voqu\u00e9e si la chronologie de la d\u00e9cision est retard\u00e9e, donc avec possible d\u00e9part de Gates \u00e0 la clef (\u00abMr. Crosby said he thinks that if a decision is not made soon on the refueling tankers, Congress will demand that the project be divided between the two bidders, an outcome that would satisfy EADS.<\/em>\u00bb).<\/p>\n<\/p>\n \tDominant toutes ces diverses supputations, on distingue surtout, de la part d’EADS (Airbus) et de l’Europe en g\u00e9n\u00e9ral, la volont\u00e9 de tenter d’obtenir une commande en \u00e9vitant un d\u00e9bat g\u00e9n\u00e9ral et public sur la question. L’appr\u00e9ciation des Europ\u00e9ens est qu’un tel d\u00e9bat, dans les conditions actuelles, serait absolument destructeur, non seulement pour le cas \u00e9voqu\u00e9 mais encore plus<\/strong> pour les relations entre les USA et l’Europe. Nombre d’autorit\u00e9s europ\u00e9ennes, consid\u00e9rant le climat actuel, tel que le d\u00e9bat sur les soins de sant\u00e9 en t\u00e9moigne, avec les tensions, la position nihiliste du parti r\u00e9publicain, l’exacerbation des sentiments chauvins sur fond de crise \u00e9conomique gravissime, estiment qu’un d\u00e9bat sur les ravitailleurs en vol dans un avenir rapproch\u00e9 d\u00e9clencherait une vague anti-europ\u00e9enne irrationnelle, explosive, extr\u00eamement dommageable pour les relations entre les USA et l’Europe.<\/p>\n<\/p>\nSelon le moment du d\u00e9part de Gates<\/h3>\n<\/p>\n