BAE (pour British Aerospace) Le conglom\u00e9rat g\u00e9ant britannique de la production d’armement, est \u00e0 nouveau en lice pour une bataille contre le Serious Fraud Office (SFO), l’organisme public britannique charg\u00e9 de r\u00e9primer notamment les actes de corruption. Le SFO avait laiss\u00e9 un d\u00e9lai jusqu’au 30 septembre \u00e0 BAE pour une transaction, portant sur le paiement d’une amende de \u00a3500 millions par BAE, concernant des affaires de fraudes dans plusieurs affaires de ventes de syst\u00e8mes, notamment en Afrique du Sud, en Roumanie, en Tch\u00e9quie et au Zimbabwe. BAE a refus\u00e9. Le SFO se tourne vers le minist\u00e8re de la justice britannique pour obtenir l’autorisation d’ouvrir une instruction \u00e0 charge contre BAE.<\/p>\n<\/p>\n
\tLa grande diff\u00e9rence, semble-t-il, avec le scandale<\/a> \u00e9pique de d\u00e9cembre 2006, qui portait sur les liens de BAE avec l’Arabie Saoudite au travers des \u00e9normes contrats Yamamah<\/em>, c’est, selon le Times<\/em> de ce 2 octobre 2009<\/a>, la volont\u00e9 de Gordon Brown de ne pas se porter \u00e0 la d\u00e9fense de BAE, contrairement \u00e0 ce que fit Tony Blair en d\u00e9cembre 2006<\/a>.<\/p>\n<\/p>\n \t\u00abGordon Brown is ready to leave Britain’s biggest defence manufacturer, BAE Systems, to the mercy of the courts over allegations that it paid millions of pounds in bribes to win contracts, The Times has learnt. Senior Downing Street sources said last night that he was adopting a strictly hands-off approach to the case. It is understood that a plea from BAE for the Prime Minister to intervene as Tony Blair did three years ago in helping to halt a previous investigation has already been firmly rebuffed by officials.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbYesterday an ultimatum issued by the Serious Fraud Office (SFO) for the arms giant to accept an out-of-court settlement expired. Instead, the agency charged with stamping out corruption by British business vowed to pursue claims that BAE paid out millions of pounds for lucrative defence contracts in Tanzania, the Czech Republic, South Africa and Romania.<\/em> []<\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbThe position of Baroness Scotland, the current Attorney-General, has been weakened after she was fined for hiring an illegal immigrant as a housekeeper. Mr Brown has had to resist intense pressure for her to be sacked. A spokesman, however, made it clear that any decision on prosecuting BAE would be hers alone to take. She will assess whether there is sufficient evidence for a prosecution and whether it is in the public interest to do so, he said. It is a constitutional principle that when taking a decision on whether to consent to a prosecution the Attorney-General acts independently of government.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbDowning Street is also making plain that no behind-the scenes help will be offered to BAE. Gordon Brown is a different Prime Minister and even if we wanted to get involved, we don’t believe this case carries national security implications, an aide said.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbIn 2006, the Saudis who had been deeply embarrassed at the prospect of the scandal embroiling members of its royal family threatened to withdraw intelligence co-operation and cancel multibillion-pound contracts for military aircraft unless the SFO backed off. Such considerations, said a Whitehall source yesterday, do not apply to countries like Tanzania.<\/em>\u00bb<\/p>\n<\/p>\n \tCette diff\u00e9rence d’attitude entre Brown et Blair est bien le fait essentiel de l’affaire, vue du c\u00f4t\u00e9 britannique et gouvernemental. Vue du c\u00f4t\u00e9 am\u00e9ricano-britannique et de BAE, un autre point est important: pourquoi BAE n’a-t-il pas accept\u00e9 le compromis offert par le SFO de transiger avec le paiement d’une amende de \u00a3500 millions? Cela aurait permis d’\u00e9viter l’\u00e9ventuelle exposition publique de l’\u00e9ventuel (des \u00e9ventuels) scandale(s), qui accompagne in\u00e9vitablement toute affaire de ce genre, particuli\u00e8rement dans le cas d\u00e9j\u00e0 c\u00e9l\u00e8bre de BAE. Une telle publicit\u00e9 vaut largement plus que les \u00a3500 millions, si on peut l’\u00e9viter. Les esprits simples, trop simples en l’occurrence, r\u00e9pondraient simplement que BAE ne se juge pas coupable.<\/p>\n<\/p>\n \tLes esprits simples mais un peu inform\u00e9s estiment plut\u00f4t que BAE est engag\u00e9 dans une bataille \u00e0 mort, qu’il ne pouvait accepter un march\u00e9 du SFO qui e\u00fbt impliqu\u00e9 qu’il reconnaissait sa culpabilit\u00e9 parce qu’il est sous le regard attentif d’un surveillant particuli\u00e8rement teigneux et qui n’attend qu’une occasion de le faire tomber sous une loi interdisant les contrats avec le d\u00e9partement de la d\u00e9fense US si l’on s’est montr\u00e9 coupable de faits de corruption. Il s’agit du d\u00e9partement de la justice US, qui m\u00e8ne depuis des ann\u00e9es, depuis le d\u00e9but 2007<\/a> sans aucun doute, une lutte acharn\u00e9 sur ce terrain contre BAE. La chose est fondamentale pour BAE puisque le conglom\u00e9rat n’est plus britannique que de nom, qu’il est plut\u00f4t am\u00e9ricano-britannique, et m\u00eame plus am\u00e9ricaniste que britannique. BAE s’est tourn\u00e9 vers les USA depuis plusieurs ann\u00e9es et est devenu un des contractants principaux du Pentagone, mais cela au prix d’une am\u00e9ricanisation fondamentale.<\/p>\n<\/p>\n