Une chronique de Loren B. Thompson, homme-lige de Lockheed Martin et ardent d\u00e9fenseur du JSF, par obligation contractuelle dirait-on, met en \u00e9vidence, le trouble qu’a introduit chez certains experts du complexe militaro-industriel US la question de l’avion de combat chinois J-20. Loren B. Thompson fait une ardente plaidoirie pour le F-22 Raptor<\/em> que le secr\u00e9taire \u00e0 la d\u00e9fense Gates a liquid\u00e9 avec pertes et fracas il y a pr\u00e8s de deux ans (Dans Early Warening<\/em>, le 14 janvier 2011<\/a>.)<\/p>\n<\/p>\n \t\u00abBut the person who should really be embarrassed is Secretary Gates, because apparently the former anticommunist hardliner has been so lulled into complacency about high-end security threats by his tenure at the Pentagon that he failed to grasp the rapidity of China’s military build-up. Gates terminated production of the Air Force’s next-generation F-22 air superiority fighter in 2009 at barely half the service’s stated warfighting requirement, saying that China wasn’t likely to field something similar before 2020. He may yet turn out to be right, but the fact the PLA is flight-testing a plane that looks a lot like the F-22 only 20 months later doesn’t say much for Gates’ sources or his judgment.<\/em> []<\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbGates has spent much of his tenure focusing on the unfixable problem of Afghanistan, which is one of the most corrupt countries in the world. During that time U.S. forces have done a very effective job of destroying Al Qaeda the terrorist band that first drew America into the Afghan quagmire but the distraction of trying to also fight a civil war in the backward country has led Gates & Company to make some poor choices about how to prepare for more important challenges. On one day in spring of 2009, Gates killed the F-22, the Air Force’s next-generation bomber, its future secure-communications satellite, and its replacement search-and-rescue helicopter. Now he says he wants to revive the bomber program, but the nation’s security would have been better served if he had grasped the significance of the decisions he was making two years ago.<\/em><\/p>\n<\/p>\n \t\u00bbIn recent years, China’s military has demonstrated the ability to destroy U.S. reconnaissance satellites, tested a maneuvering ballistic missile that can disable U.S. aircraft carriers, and now flown an aircraft with stealth features similar to America’s best fighters. How obtuse do our leaders need to be to miss this pattern? They have wised up about China’s predatory trading practices, but they just don’t seem to grasp that all those unmanned aircraft they’re buying for combating insurgency in Southwest Asia would be gone in the first week of a real fight with China. Instead of buying more stuff that’s only suited for dealing with enemies who lack air forces, they ought to be thinking about what the China threat might look like in 20 years. Refocusing there will inexorably lead to the conclusion that our Air Force needs to have more F-22s the only plane optimized for dealing with the kind of air power China seems to be pursuing.<\/em>\u00bb`<\/p>\n Normalement, Loren B. Thompson est un d\u00e9fenseur acharn\u00e9 du JSF, pas du F-22 qui est consid\u00e9r\u00e9 comme un programme fini et enterr\u00e9, et qui a \u00e9t\u00e9 (et redeviendrait s’il \u00e9tait relanc\u00e9) un redoutable concurrent du JSF pour le budget d\u00e9j\u00e0 en crise de l’USAF. Ainsi en est-il \u00e9galement de Lockheed Martin, qui a abandonn\u00e9 depuis longtemps l’espoir de d\u00e9velopper des s\u00e9ries importantes du F-22, et d\u00e9cidant par cons\u00e9quent de mettre, pour la cat\u00e9gorie des avions de combat, tous ses ufs dans le m\u00eame panier, le panier du fameux JSF. Du point de vue de la politique int\u00e9rieure am\u00e9ricaniste, cette position (Loren B. et LM) se comprend ais\u00e9ment, dans la mesure o\u00f9 Gates, soutenu massivement par l’administration Obama et, pour une fois, par le Congr\u00e8s<\/a>, a \u00e9limin\u00e9 en avril 2009 le F-22, arr\u00eatant la production \u00e0 187 exemplaires. (Au d\u00e9part, le F-22 \u00e9tait pr\u00e9vu \u00e0 750 exemplaires, qui furent ensuite ramen\u00e9s \u00e0 381, avant d’\u00e9chouer \u00e0 187.) Depuis cette date d’avril 2009, Loren B. Thompson et tous ceux qui se regroupent autour de lui, dont Rebecca Grant, du Michell Institute<\/a>, proche de l’Air Force Association, qui \u00e9tait une partisane acharn\u00e9e du F-22, sont devenus des adeptes inconditionnels du F-35\/JSF.<\/p>\n<\/p>\n \tOr, il semble bien que, de ce point de vue \u00e9galement de la politique int\u00e9rieure, le J-20 soit en train de changer toute la donne. C’est \u00e0 ce point, bien entendu, qu’on peut effectivement parler de d\u00e9sordre, quelle que soit par ailleurs la valeur r\u00e9elle<\/a> de l’avion chinois. On observe alors, sans grande difficult\u00e9, que le d\u00e9bat r\u00e9el \u00e0 Washington n’a pas grand’chose \u00e0 voir avec la r\u00e9alit\u00e9 chinoise, que vaut le J-20, o\u00f9 va l’h\u00e9g\u00e9monie US dans le Pacifique occidental, etc., bien que tous ces facteurs aient \u00e9videmment leur importance pour saupoudrer ce m\u00eame d\u00e9bat de quelques grains de LSD pour entretenir la r\u00e9flexion hallucinatoire. Pour le cas que nous exposons, qui est caract\u00e9ristique de la sc\u00e8ne washingtonienne, il s’agit d’abord de la vindicte existant entre diff\u00e9rentes factions qui se reforment, avec la r\u00e9apparition puissante d’un parti du F-22, dont Loren B. Thompson pourrait s’inscrire, si l’on en croit son texte, comme un des partisans les plus z\u00e9l\u00e9s.<\/p>\n<\/p>\n \tEt cela, justement et bien entendu, est une surprise, et le signe, justement, que le d\u00e9sordre washingtonien caus\u00e9 par le J-20 est remarquablement divers et significatif. Normalement, Thompson, expert compl\u00e8tement ind\u00e9pendant et appoint\u00e9 officiel et sans vaine pudeur de Lockheed Martin, doit d\u00e9fendre becs et ongles le JSF. Il le faisait sans \u00e9tats d’\u00e2me et continuera sans doute \u00e0 le faire, mais il ne peut tout de m\u00eame ignorer que le soutien au F-22, qu’il amorce puissamment avec son texte, constitue \u00e9ventuellement, indirectement mais tr\u00e8s puissamment, un obstacle au d\u00e9veloppement du JSF. Plaider pour la relance du F-22, c’est r\u00e9clamer implicitement des budgets suppl\u00e9mentaires alors que l’USAF est exsangue de ce c\u00f4t\u00e9 et que tout le monde ne parle que de r\u00e9duire le budget du Pentagone. En bonne logique budg\u00e9taire des temps de vaches maigres, une relance du F-22 avec l’argent qu’il faut implique une ponction faite sur un autre budget de l’USAF ; vue la raret\u00e9 des programmes importants et budg\u00e9tairement ponctionnable dans ce domaine, il ne peut s’agir que du budget du JSF d\u00e9j\u00e0 maltrait\u00e9 et resserr\u00e9 ces derniers temps, alors que le programme est attaqu\u00e9 de toutes parts Ainsi Thompson se trouve-t-il en porte \u00e0 faux par rapports \u00e0 ses amours principales. (Il se trouve d’autant plus en porte \u00e0 faux qu’il est par ailleurs l’un de ceux qui, parmi les experts institutionnalis\u00e9s, plaident le plus vigoureusement pour des r\u00e9ductions du budget du Pentagone, pour lutter<\/a> contre le d\u00e9ficit pharaonique de Washington D.C. Cela, \u00e9videmment, milite encore plus contre un d\u00e9veloppement conjoint du JSF et du F-22 relanc\u00e9.)<\/p>\n<\/p>\n \tMais il n’est pas le seul, Loren B., \u00e0 se trouver en porte \u00e0 faux, du moins pour ce qui concerne le cas F-22 versus<\/em> F-35. C’est aussi le cas de la maison-m\u00e8re et employeur principal de cet expert ind\u00e9pendant, Lockheed Martin, puisque le F-22 est, comme le JSF\/F-35, un produit de ce m\u00eame Lockheed Martin. Il n’est pas du tout assur\u00e9 que l’apparition du J-20 chinois ne fasse pas rena\u00eetre, chez Lockheed Martin, quelques r\u00eaves rang\u00e9s dans des cartons, comme une version de p\u00e9n\u00e9tration profonde du F-22 (FB-22), un accord pour l’exportation du F-22 vers quelques alli\u00e9s essentiels, etc., tout cela justifi\u00e9 par la n\u00e9cessit\u00e9 de contrer le terrible J-20. Ainsi, d\u00e9sormais, Loren B. Thompson, Lockheed Martin & consorts se trouvent devant un probl\u00e8me qui n’est bien entendu qu’une des multiples manifestations du d\u00e9sordre washingtonien.<\/p>\n<\/p>\nNotre commentaire<\/h4>\n