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Bloc-Notes

La protection d’Obama n’est pas loin d’équivaloir à celle d’un président en fonction

L’ascension de Barack Obama, candidat favori à la désignation du parti démocrate, fait naître des préoccupations pour sa sécurité. L’élection de 2008 est aussi tendue que celle, fameuse, de 1968; Obama est un démocrate libéral et un Noir et le printemps 1968 fut marqué par l’assassinat d’un démocrate libéral (Ted Kennedy) et d’un leader noir (Martin Luther King). Toutes ces analogies approximatives, justifiées ou accidentelles, contribuent à alimenter la question de la sécurité de Barack Obama, placé dans la situation extraordinaire d’avoir de fortes chances de devenir le premier président noir des USA. Signe des temps, un article du New York Times est consacré à… 

…Mais est-il si bien protégé, après tout ?

Une lectrice attentive (nous la remercions) nous signale, sitôt lecture faite de notre Bloc Notes de ce jour sur la sécurité d’Obama selon le New York Times, qu’il existe sur le terrain de la campagne électorale quelques indications alarmantes. Celle-ci, par exemple, venue du quotidien de Fort Worth (Texas), le Star Telegraph, via UPI le 21 février. Courte dépêche, que nous donnons pour l’essentiel. «The Secret Service told Dallas police to stop screening for weapons while people were still arriving at a campaign rally for Barack Obama, a report said. »Police stopped checking people for weapons at the front gates of Reunion Arena more than… 

Obama-McCain, ou le “populisme” néo-protectionniste contre le “corporate socialism” libre-échangiste

Il semble apparaître qu’un des aspects importants de la campagne électorale US, avec des effets effectifs et éventuels d’une très grande importance sur la situation mondiale, est un affrontement entre un populisme impliquant un très sérieux néo-protectionnisme, et le libre-échange. Dans ces deux orientations, on distingue les deux probables candidats des deux partis, Barack Obama et John McCain. Walter C. Uhler, analyste et commentateur indépendant, examine le phénomène sur son site, le 20 février. Il appuie son approche de ces deux tendances qui s’affrontent, et des deux candidats qui les représentent, sur la recension d’un livre de David Cay Johnston, Free Lunch: How the Wealthiest… 

Gates, le Pacifique (l’Australie et le Japon), les intrigues du Pentagone et le F-22 (sans le JSF)

En voyage en Australie, le secrétaire à la défense Robert Gates entend beaucoup parler du F-22. L’affaire le met dans une situation délicate, et l’on dirait même, après tout, étrangement délicate. Le gouvernement australien, à l’occasion des rencontres du ministre de la défense australien avec Gates, a officiellement demandé au gouvernement US (Gates) la possibilité d’examiner l’achat de Lockheed Martin F-22 Raptor. Les diverses explications, notablement embarrassées, de Gates, sont notamment rapportées dans une dépêche AFP du 24 février. «US Defence Secretary Robert Gates said Washington was unable to sell F-22s to Australia because exports of the hi-tech aircraft were banned under a bill introduced… 

Gates, le Pacifique (l’Australie et le Japon), les intrigues du Pentagone et le F-22 (avec le JSF)

Le cas australien avec la demande de l’Australie d’acheter le F-22, soulevé lors de la visite du secrétaire à la défense Robert Gates en Australie, est intéressant, peut-être plus encore que le cas japonais. Les Australiens avancent cette demande parce que le nouveau gouvernement travailliste a fait siennes les critiques contre l’achat du JSF qui se sont développées durant ces deux dernières années, au profit du F-22. Les critiques australiennes contre le JSF portent essentiellement sur les capacités opérationnelles de l’avion: pas assez de capacités de supériorité aérienne et (surtout) pas assez d’autonomie pour un pays qui a besoin de capacités de frappe à très… 

Les négociations USA-Pologne sur le système BMDE au point mort

Le ministre des affaires étrangères polonais Sikorski avait rapporté de bons échos de sa visite aux USA le 31 janvier. Il avait expliqsué qu’il avait trouvé de la compréhension chez ses interlocuteurs washingtoniens, pour un ensemble d’aide US à la Pologne dans le domaine de la défense, pouvant (devant, pour les Poplonais) accompagner un accord entre les deux pays sur l’installation d’une base BMDE (défense antimissile US en Europe). Sikorski voyait dans les résultats de sa visite «un accord de principe», tout en précisant avec prudence que les négociations seraient longues. Le fait est qu’outre d’être longues, ces négciations semblent bien mal débuter. Selon le… 

L’aide non-militaire US: 80% vient du secteur privé

On sait que l’évolution des USA des quarante dernières années implique une privatisation systématique du secteur public (gouvernement fédéral). On connaît l’importance que nous accordons au Manifeste Powell de 1971 dans cette évolution. Une indication révélatrice de cette privatisation nous est donnée par une statistique récemment mise en évidence par un officiel de USAID, Kent Hill (selon un communiqué officiel de USAID du 19 février). L’aide non-militaire US gérée par USAID (aide économique, humanitaire, culturelle, etc.) est aujourd’hui fournie à 80% par le secteur privé alors que la proportion était de 30% il y a quarante ans. «Private [U.S.] providers foundations, nongovernmental, faith-based and community… 

Washington soutient les projets de défense européenne de Sarkozy, – mais lesquels précisément?

L’ambassadrice des USA à l’OTAN, Victoria Nuland, a apporté un soutien très appuyée aux intentions du président français Nicolas Sarkozy de lancer une initiative de défense européenne lors de la présidence française de l’UE de juillet-décembre 2008. Nuland: «We agree with France. Europe needs, the U.S. needs, NATO needs … a stronger, more capable European defence capacity.» Noland a situé les habituels chiffres de dépenses de défense pour mettre en évidence la faiblesse de l’effort des pays européens en général. Elle a alors précisé la position US vis-à-vis de la présidence française: «We hope France will lead an effort to strengthen European defence spending, and… 

La deuxième vie de “Oskar le Rouge”

En 1999, Oskar Lafontaine, chef de la gauche sociale-démocrate, démissionnait du gouvernement du chancelier Gerardt Schroëder. Cette décision, suivant des pressions appuyées, acheva le repositionnement du SPD vers le centre-gauche néo-libéral et pro-atlantiste après une période d’incertitude sur son orientation politique. (L’engagement de Schröder contre la politique irakienne des USA est une autre histoire, de type électoraliste. Il est devenu ensuite plus politique à cause des habituelles et grotesques pressions US, provoquant l’évolution de Schröder par réaction contradictoire.) Suivit une période de retrait de la vie politique pour Lafontaine, retrait qu’on crut définitif comme lui-même le croyait. Mais Lafontaine est revenu à la vie politique,… 

L’indépendance du Kosovo, le désordre et la Russie

L’indépendance du Kosovo proclamée dimanche commence à avoir le résultat escompté: le désordre. Ce sont d’abord les manifestations de protestation à Belgrade, qui ne se sont pas trompées d’objectif: l’ambassade US à Belgrade attaquée, avec quelques mises à sac et incendies. Le Guardian d’aujourd’hui fait un rapport sur ces désordres, qui pourraient s’étendre: «Furious Serbs protesting at western support for Kosovo’s unilateral declaration of independence set fire to the American embassy in Belgrade last night, as hundreds of thousands of demonstrators converged on the Serbian capital. The attack on the embassy came after hundreds of protesters, watched passively by police, peeled away from the main… 

Certitude devant l’énigme: Obama est un gauchiste

On sait qu’il est toujours intéressant de lire Gerard Baker, le chroniqueur du Times de Londres. D’un pro-américanisme extrême et peu incliné à la nuance, Baker résume bien la pensée générale de ces milieux britanniques absolument acquis à l’alliance transatlantique et aux relations privilégiées. Plus encore, Baker a de solides entrées chez les conservateurs interventionnistes US et reflète avec une fidélité vertueuse leur point de vue. Dans sa chronique d’aujourd’hui, Baker s’attaque à l’énigme Obama, qu’il estime résolue, notamment par l’intermédiaire de Michelle Obama et de ses écarts de langage. Verdict sans appel: «Obama is dangerous.» La réflexion de Michelle Obama n’est pas passée inaperçue,… 

Certitude devant l’énigme: Obama est un “faucon”

On sait qu’il est toujours intéressant de lire…, non pas Gerard Baker, cette fois, mais notre ami Loren B. Thompson. Lui, sa spécialité c’est plutôt la défense sonnante et trébuchante des vertus multiples du complexe militaro-industriel. Pour le reste et sur l’essentiel, la ligne est la même que celle du cher Gerard Baker. Surprise, surprise… Loren B. est d’un avis diamétralement opposé à celui de Baker. Pour lui, Obama est un faucon, un dur («Obama is tough», titre de sa chronique UPI du 20 février). Il n’est rien de moins qu’un GW réincarné sous une peau un peu plus sombre, et certes plus expérimenté que… 

Le rythme des Obama, – Barack et Michelle

La campagne électorale du sénateur Obama a incontestablement acquis un rythme qui commence à sembler irrésistible dans l’interprétation médiatique qu’on en donne. Le constat est simple: «Obama scores 10th straight victory», le titre d’une dépêche AP du 20 février, à propos de ses victoires dans les primaires, en restitue le ton. Cette même dépêche rapporte les déclarations du candidat après cette dixième victoire, et le ton est plus que jamais celui du changement, à commencer par l’Irak. «The change we seek is still months and miles away, Obama told a boisterous crowd in Houston in a speech Tuesday night in which he also pledged to… 

Miracle! Les F-15 volent à nouveau alors qu’il s’agit d’en vendre à la Corée du Sud

Intéressant spectacle au Salon Aérien de Singapour. Boeing nous explique que la Corée du Sud réfléchit à un nouvel achat de F-15, sous l’amicale pression US, et nous annonce que la plupart des F-15 de l’USAF volent à nouveau. Les choses se mettent vraiment bien. L’annonce de ces heureux événements simultanés est notamment faite sur le site de Defense News, dans un texte publié ce jour. «Boeing looks to close contract negotiations with South Korea on a follow-on batch of 20 F-15 fighter aircraft in the next couple of months, Steve Winkler, director F-15 programs, said at the Singapore Airshow. We hope to conclude in… 

Le dilemme démocrate et l’ombre de Chicago-1968

Pour l’heure et en fonction des sondages existants, il semble que l’issue probable des primaires démocrates ne désignera pas le candidat démocrate d’une façon directe. Les porte-paroles de Clinton et d’Obama reconnaissent pour l’instant que cette issue est probable. Obama a pris la tête du nombre de délégués avec 1.280 contre 1.212, selon un décompte d’Associated Press. Pour l’emporter avec 2.025 délégués, l’un ou l’autre des candidats devraient emporter 75% à 80% des délégués restants. A moins de l’effondrement de l’un des deux candidats, cela paraît improbable. Il existe déjà des polémiques vicieuses qui promettent des querelles difficiles à la convention, comme le cas des… 

Après la nationalisation, plus rien ne sera plus jamais comme avant

La nationalisation de la banque Northern Rock par le gouvernement britannique clôt le chapitre de la chute de cet établissement bancaire commencée en août dernier. A côté des observations techniques, des observations budgétaires pour ce qui concerne le gouvernement qui hérite d’un passif considérable, des observations sur la gestion qui fait que cette banque qui a constitué l’archétype du risque financier inconsidéré reçoit une aide massive de l’Etat, on est conduit à des considérations bien plus vastes. Une situation politique et idéologique nouvelle a été créée par l’acte de la nationalisation, mot devenu absolument sacrilège ces trente dernières années. Mot sacrilège? La force des choses… 

La “Geriatric Air Force” commence à la trouver mauvaise

La crise de l’USAF est en train de s’installer au cur du paysage washingtonien, comme un grave problème de sécurité nationale. L’article que signale un de nos lecteurs sur notre Forum aujourd’hui, qu’on peut également directement trouver sur AP, est un signe de l’offensive de relations publiques entreprise par l’USAF. L’organe de pression presque-officiel de l’USAF, l’Air Force Association, signale la chose dans son Daily Report du jour: «The Air Force is beginning to be more vocal in articulating its need for a big shot in the arm to modernize its already geriatric aircraft fleet. More and more senior service officials are coming out on… 

Le budget militaire britannique en crise

Le budget militaire britannique pourrait subir des réductions de £4,5 milliards sur les trois prochaines années, selon les propositions du département du Trésor. Une telle proposition réduirait l’augmentation annuelle du budget à 0,6% alors qu’elle était annoncée jusqu’ici à 1,5% pour les trois prochaines années dans le cadre des réductions envisagées. Le Guardian d’hier annonce des délibérations et une décision du gouvernement britannique sur ces propositions pour cette semaine. «Treasury proposals to cut £4.5bn from the defence budget over the next three years will be discussed by senior civil servants and military chiefs this week amid warnings that the armed forces are overstretched and facing… 

L’énigme du Typhoon

Parmi les remarques qui accompagnent l’annonce par le Guardian des réductions du budget militaire britannique pour les trois années à venir (peut-être jusqu’à £4,5 milliards en moins pour la défense), on trouve une observation concernant l’Eurofighter Typhoon. Il est en effet probable, sinon acquis, que la RAF va être invitée à réduire ses commandes de Typhoon, avec sacrifice de la Tranche 3 de l’avion. Ce n’est pas une surprise et ce n’est pas l’essentiel qui attire notre attention. La façon dont le Guardian évoque la chose est, par contre, intéressante pour d’autres aspects: «Another big problem will be cutting the number of Eurofighter Typhoon jets.… 

La rôle de la “crise de la foi” dans la crise du système financier

La crise générale du système financier, avec les suites économiques qui vont avec, continue dans une indifférence qu’on peut qualifier elle aussi de générale. Dans l’International Herald Tribune du 15 février, Paul Krugman nous signale les derniers prolongements de la crise… («Indeed, this week the state of Michigan suspended a major student-loan program because of the sudden collapse of another $300 billion market you’ve never heard of, the market for auction-rate securities.») Krugman s’interroge: comment se fait-il qu’une telle contagion ait pu s’installer et qu’elle se poursuive avec tant de puissance? «Troubles that began a little over a year ago in an obscure corner of… 

L’impuissance, l’ingérence et le JSF italien

Lorsque le gouvernement Romano Prodi est arrivé au pouvoir en mai 2006, certains, dans les milieux européens, attendaient que la question de l’engagement italien dans le programme d’avion de combat JSF fût soulevée et cet engagement remis en cause. Pour un gouvernement qui affirmait son orientation européenne, cela semblait un cas évident, d’autant qu’une occasion se présentait de le faire avec la signature de l’accord intérimaire de coopération de décembre 2006. Il n’en fut rien. Il ne fut pas question une seconde d’apprécier d’un oeil critique et européen cet engagement. L’accord fut signé sans coup férir. Récemment, l’occasion nous fut donnée de rencontrer une source… 

Aux USA, la plus grave des crises: la crise de confiance

Deux indices successifs concernant le sentiment des Américains vis-à-vis de la situation économique montrent une aggravation du sentiment, une inquiétude qui ne cesse de croître. La chute de la confiance commence à ressembler à un effondrement. Le 14 février, le PEW Center Research for the People & the Press publiait une étude statistique sur l’évolution du sentiment de la population concernant l’économie. Les chiffres extrêmes de l’étude sont significatifs, avec les optimistes qui passent de 26% à 17% et les plus pessimistes de 28% à 45%. «Public views of the U.S. economy, already quite negative, have plummeted since January. Just 17% currently rate the nation’s… 

Extrêmement plus dure sera la chute

La notion que les USA font ce qu’ils veulent, où ils veulent, comme ils veulent, est largement renvoyée dans le rayon des accessoires, du côté des dodo bird (« seems largely to have gone the way of the dodo bird»), nous dit Jim Lobe, dans une chronique du jour, sur Antiwar.com et sur IPS. Jim Lobe nous donne cette chronique sur le déclin de la puissance US, mettant en évidence qu’aujourd’hui le principal problème est de savoir comment Washington va gérer ce déclin, faire en sorte qu’il ne soit pas trop brutal, trop dévastateur, etc. Lisez ce passage de cette chronique, où Lobe rappelle les… 

Le Kosovo, – pour dire: “on-a-ga-gné !”

Pourquoi les USA étaient-ils tant acharnés en faveur de l’indépendance du Kosovo? Les hypothèses abondent mais vraiment rien de convaincant. Tout le monde sait par ailleurs que l’indépendance va à un nouveau pays dont les milieux politiques dirigeants sont hautement suspects, avec des connexions mafieuses, illégales, des liens de corruption et de banditisme divers. Le catéchisme humanitariste n’a pas amélioré grand’chose dans cette aventure. L’indépendance du Kosovo, pour toutes ses conséquences négatives, notamment une instabilité aggravée dans la région et des relations avec la Russie un peu plus exécrables, est une catastrophe postmoderne de plus. Postmoderne, le qualificatif convient bien, finalement, pour ce qui s’avérerait…