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Moby Dick à la diète, ou l’empire en déroute?

Nous nous gardons avec une grande prudence, sinon une grande méfiance, des prévisions dépassant le terme des six mois ou de l’année, et encore. Mais il y a, dans les prévisions elles-mêmes, l’indication souvent d’un état d’esprit bien réel, bien présent. C’est de cette façon qu’il nous faut prendre cet avertissement d’un analyste boursier sur les dépenses de défense, reproduit par le Wall Street Journal, ce 7 juin 2009, en lui donnant une importance qui en dit long sur le crédit qui lui est accordé. (Rick Whittington, le consultant cité par le WSJ, est très actif dans les milieux de l’industrie de la défense et… 

Le Congrès, le JSF et le double talk du Pentagone

D’abord, pour l’ambiance, cet échange, au Congrès des Etats-Unis, le 20 mai. Cela se passe entre Michael Sullivan, du GAO, venu présenter le dernier rapport du GAO sur le F-35 devant une sous-commission spéciale chargée de la modernisation des forces aériennes, déléguée par la commission des forces armées de la Chambre, et un Représentant démocrate membre de cette sous-commission, Eric Massa, de l’Etat de New York: Michael Sullivan: «[the F-35 production] plan is still very aggressive, very little white space, very little room for error Eric Massa: «The F-35 and the numbers at the prices that you have discussed today simply will not happen. It… 

La Maison-Blanche double le Pentagone

Il y a des signes intéressants selon lesquels on pourrait avancer l’hypothèse que la Maison-Blanche veut avoir un droit de regard direct sur certains programmes d’armement à grande importance politique. On fait cette remarque en fonction de la nouvelle de ce 20 mai 2009, selon laquelle le nouveau rapport sur le réseau anti-missiles BMDE en Europe a été remis, du côté US, au général Jones, président du NSC et conseiller direct d’Obama pour les questions de sécurité nationale. C’est une procédure qui peut s’expliquer par l’urgence du sujet (les négociations START en cours à Moscou, où la question du BMDE est à l’ordre du jour),… 

Plongée au cœur de la “souveraineté opérationnelle”

L’on sait depuis fort longtemps, sans le proclamer sauf par périodes, que la question de la souveraineté de l’acheteur-utilisateur non-US de l’avion de combat JSF est un des sujets majeurs du débat autour du programme JSF. Les Britanniques avaient même inventé un terme à ce propos, souveraineté opérationnelle, exprimant par là qu’ils désiraient au moins avoir la maîtrise de leurs éventuels JSF en cours des opérations aériennes courantes. Les années 2006 et 2007 furent animées par ce débat entre les Britanniques et les Américains. Il est loin d’être assuré, et nous parierions même sur le contraire, que les Britanniques aient obtenu gain de cause. Ce… 

La cible principale

La cible principale 4 mai 2009  Les réformistes du Pentagone ont acquis une audience nouvelles ces derniers mois, avec les vents de catastrophe et de la réforme considérée comme vitale au Pentagone. Désormais, ils sont écoutés, et même cités par Gates lui-même. Par conséquent, on jugera comme un fait important que ces réformistes, sous la plume de deux de leurs actuels chefs de file, Pierre M. Sprey et Winslow T. Wheeler, orientent désormais clairement leurs critiques contre le programme JSF. Jusqu’ici, c’était au F-22 qu’ils s’attaquaient, ce programme étant plutôt jugé comme symbolique de l’enjeu de la réforme. Le sort du F-22 n’est pas entièrement… 

Israël et le JSF: plus très loin de la crise

C’est à nouveau l’alerte concernant Israël et le JSF (F-35). Un signe clair de la chose est cet article de Haaretz du 17 avril 2009, qui renouvelle les très graves réserves de la force aérienne israélienne concernant les conditions que les Américains feraient aux Israéliens (on a déjà divers échos très précis de ces problèmes, notamment au mois de février): Le prix fixé pour les Israéliens, dont la situation est variable comme tout dans le cas du JSF, mais dans tous les cas beaucoup trop élevé pour les Israéliens. Dans l’article cité, on parle de $100 millions et plus l’exemplaire et on a reparle d’une… 

Une doctrine-Potemkine?

Une doctrine-Potemkine? 11 avril 2009 Parfois, nous nous donnons à bon compte l’impression de rajeunir, lorsque nous observons ce que la réforme de Robert Gates au Pentagone a de déjà-vu, déjà dit, déjà fait et ainsi de suite. Dans ce cas, et nous référant au budget FY2010 que le secrétaire à la défense a rendu public, nous nous référons à la nouvelle stratégie, cette dénomination imparfaite parce qu’on n’en trouve pas d’autres. Cet accent mis sur les conflits asymétriques, dits de basse intensité, enfermés également dans le mot contingency, a un formidable goût de déjà-vu. Après tout, ce fut l’une des premières réformes au sein… 

Documentation sur la mort de GWOT

Il est important de signaler une analyse très intéressante de Ira Chernus, avec une présentation de Tom Engelhardt sur TomDispatch.com le 9 avril 2009. Il s’agit d’un sujet de sémantique générale du système de l’américanisme, que nous tenons pour important, que nous avons déjà signalé, qui est la mort de GWOT («GWOT, R.I.P.»), GWOT pour Great Wor On Terror, acronyme décrivant la politique de guerre générale et sans fin contre le terrorisme de l’administration GW Bush. Une chose importante pour notre documentation, qui s’est passée trois jours après que nous ayons signalé l’évolution de l’administration Obama; il s’agit d’une quasi-officialisation de la mort de GWOT,… 

La guerre du Sud est notre guerre, – et comment!

La guerre du Sud est notre guerre, – et comment! Il apparaît de plus en plus manifeste, c’est-à-dire de plus en plus écrasant, que la bureaucratie du Pentagone est en marche pour intégrer dans sa planification bienheureuse la « guerre de la drogue », au Mexique et sur la frontière Sud des USA. Une réponse du général Cartwright, un solide officier général du Corps des Marines et l’adjoint du président du JCS, l’amiral Mullen, lors d’une conférence de presse du 6 avril 2009 au Pentagone, nous apparaît effectivement significative. Cette conférence de presse est celle où le secrétaire à la défense Gates a présente sa proposition de… 

La dent dure de Robert Gates

Le secrétaire à la défense Robert Gates a présenté hier les grandes lignes de son budget pour l’année FY2009 (en retard, pour cause de restructuration). Ce budget doit être approuvé par la Maison-Blanche avant d’aller au Congrès où il sera longuement discuté, avec des interférences et diverses modifications possibles. Il s’agit d’un budget qui se place dans l’orientation affirmée d’une réforme fondamentale du Pentagone, avec l’affirmation que l’accent est mis sur l’équipement pour les conflits non conventionnels et la recherche de l’élimination de systèmes très coûteux et considérés comme inutiles dans les conditions stratégiques actuelles. Les réactions au Congrès sont du genre: bravo, très bel… 

L’Irak, ou la conquête en partant

Le vénérable et austère Government Accounting Office (GAO), connu pour le sérieux et la probité de ses travaux, a publié un document qui confirme toutes les évolutions inquiètes qu’on envisageait concernant le retrait US d’Irak. Le document examine essentiellement les coûts de la logistique et les divers coûts associés impliqués par un retrait, notamment les projets d’ores et déjà affirmés de l’administration Obama de rapatrier autour de 140.000 hommes d’ici à la fin de 2011. La principale trouvaille du GAO est notamment mise en évidence par un article du Washington Post du 25 mars 2009, qui démarre sur l’annonce que le retrait coûtera, pendant plusieurs… 

Le crépuscule de l’USAF ?

Le crépuscule de l’USAF ? Le 19 mars avait lieu à Washington la présentation d’un rapport du Mitchell Institute, de l’Air Force Association, le principal lobby de l’USAF. Il s’agit du rapport Combat Air Forces in Crisis, sous la direction de Rebecca Grant, auteur très proche de l’AFA. Ce rapport examine la crise de l’USAF, et des forces aériennes de combat US plus précisément, au stade actuel; crise non pas menaçante, mais d’ores et déjà active et parvenue à son point paroxystique. Extrait de la présentation du rapport: «To the extent that the sky is going to fall, it has already fallen. It is too… 

Le tsunami de l’US. Navy

Robert Gates a annoncé plusieurs recommandations de nomination importantes, qui affirment une extraordinaire prééminence de l’U.S. Navy dans les grands commandements structurels à forte implication politique des forces armées US. Une dépêche BBC.News du 18 mars, notamment, donnent les indications à cet égard. L’amiral James Stavridis, qui commande Southern Command (la zone de l’Amérique Latine) est recommandé comme nouveau commandant en chef de European Command et nouveau commandant en chef suprême en Europe (SACEUR, chef militaire de l’OTAN) en remplacement du général de l’U.S. Army John Craddock. Cette recommandation est un événement, notamment dans la mesure où Stavidris est le premier amiral pour ce poste,… 

La bataille de sa vie

La bataille de sa vie 18 mars 2009 C’est une importante nouvelle, et une nouvelle significative et symbolique dans le contexte où on doit la considérer: le secrétaire US à la défense Robert Gates n’assistera pas au solennel sommets de l’OTAN, pour le 60ème anniversaire de l’Organisation, le 3 avril, à Strasbourg (avec virée à Baden-Baden et à Kehl également). Une dépêche Reuters du 17 mars nous en avertit dans les termes qui situent l’importance de la signification de cette absence : «In the first months of the Obama administration, however, Gates has taken a lower profile and focused on the traditional terrain of a… 

L’ombre du Pentagone sur le Mexique

L’ombre du Pentagone sur le Mexique Les experts locaux commencent à paniquer. Le Pentagone n’a-t-il pas des intentions peu honorables vis-à-vis du Mexique? Ne risque-t-il pas d’y introduire désordre et rancur, notamment au sein de l’armée mexicaine, là où il voudrait apporter l’ordre et l’estime réciproque? C’est un peu, beaucoup, toujours le même problème avec le Pentagone. D’abord, on s’inquiète des voyages de Gates (août 2008) et Mullen (février 2009), notamment parce que les deux hommes ont eu la malencontreuse idée d’aller saluer les tombes de soldats américains morts durant la guerre entre les USA et le Mexique. Cette guerre de 1846 fut vécue, côté… 

USA, puis DoD, le crash après le crash

Parmi les plus pessimistes à propos d’une réforme du Pentagone, on trouve sans surprise excessive William S. Lind, le théoricien de la G4G qui est aussi un réformiste radical, très critique de la bureaucratie du Pentagone et de la direction politique washingtonienne. Lind examine les chances d’une éventuelle réforme du Pentagone par l’administration Obama et l’expédie prestement dans un article pour UPI (Spacewar.com), publié en deux parties, les 12 mars et 13 mars. «U.S. President Barack Obama recently announced a bold new initiative to save up to $40 billion per year by reforming defense procurement. Like the Pentagon, I greeted his proclamation with a yawn.… 

Revoilà le KC-45

L’atmosphère devient électrique à Washington à propos du Pentagone-qu’il-faut-réformer. Tout le monde est d’accord sur la nécessité d’une réforme et chacun a son idée, ses prérogatives, ses prétentions, son expérience, son influence, etc. La partie est notamment rude avec (ou entre?) l’administration Obama et le Congrès, ce dernier qui entend jouer un rôle prépondérant dans les voies et moyens de la réforme, notamment en ayant son mot considérable à dire sur les choix à faire des programmes à réduire, à supprimer, à renforcer, etc. …Et c’est dans ces conditions tempétueuses que le programme KC-45 revient au premier plan, après avoir agité la chronique l’année dernière,… 

Coming crash, nausée et Pentagone

Il y a eu, les 10 et 11 mars, un séminaire de haute tenue à Washington, organisée conjointement par la National Defense University (NDU) et l’Atlantic Council. L’intitulé de cet événement, tel que nous le rapporte Harlan Ullman, un des intervenants et un distingué chercheur des deux organisations impliquées, est: Audacity for Change Transforming How the Pentagon Conducts Its Business, ou encore, autre intitulé officiel : Defense Business Transformation: Audacity for Change Bref, il est question d’audace, de changement et du Pentagone. Le même Ullman, sur UPI (le 11 mars, retransmis par Spacewar.com), nous dit son sentiment sur la chose. L’audace et le changement sont… 

Une d’attaque contre Moby Dick ?

Une d’attaque contre Moby Dick ? 4 mars 2009 — Le président Obama se trouve, avec son budget pharaonique ($3.600 milliards) et un déficit qui ne l’est pas moins ($1.750), engagé dans une aventure qui commence à ressembler à une guerre, qui pourrait apparaître comme une rébellion (par rapport aux règles émollientes et paralysantes du système). Il faut considérer plusieurs points, décrits sommairement mais suffisamment pour donner une mesure des choses importantes qui caractérisent cette « aventure ». • On l’a vu (notre F&C du 2 mars ), ce budget est perçu comme un acte politique fondamental. Avec lui, Obama ne fait pas seulement que de partir… 

La fable de Moby Dick et des deux joints en contre-solde

Imaginez-vous un monde où un fournisseur, qui a un petit peu besoin de quelques liquidités pour sa trésorerie, il faut le comprendre, peut s’imaginer pouvoir facturer son client deux joints (deux petites rondelles de caoutchouc ou en métal) de 19 cents chacun, pour $998.798, pourquoi ce 798, d’ailleurs? Pourquoi pas $998.800? il y a une certaine honnêteté de la précision dans la fantasque et abracadabrantesque extorsion toute en douceur de fonds. Le texte de Govexec.com. du 27 février dit effectivement: «The owners’ final act before being caught was charging $998,798 to ship two flat washers worth 19 cents each» Le texte rapporte en quelques lignes… 

“Plus ça change…”

Effectivement, les Anglo-Américains, qui sont friands, dans leur langage courant, d’expressions et de mots français, font grand usage, en français dans le texte, de l’adage du vieux bon sens populaire : Plus ça change, plus c’est la même chose. L’adage pourrait être ressorti à l’occasion des rumeurs de délibérations au sein des grandes commissions parlementaires US, sur les réformes nécessaires à entreprendre au Pentagone. On voit par ailleurs, aujourd’hui, la mention notamment de la nouvelle législation Levin-McCain concernant les dépassements de coût des programmes de défense. Une analyse du site GovExec.com, en date du 24 février situe l’importance de cette législation, qui est loin d’être… 

Le serment des guerriers du Pentagone contre Moby Dick

A la fin des années 1940 et au début des années 1950, sous la pression du mouvement d’influence et de pression idéologiques qu’on connaîtrait plus tard sous le nom de maccarthysme (lorsque le sénateur du Wisconsin serait devenu célèbre, au sein de sa commission sénatoriale à partir de 1950), l’administration Truman avait établi une procédure d’engagement sous serment des fonctionnaires des départements sensibles, notamment le département d’Etat. Il s’agissait de la vague bien connue d’anticommunisme aux USA, et la procédure portait sur cette question. Ce mouvement de censure et de contrôle des autorités sur les fonctionnaires du système est resté comme un stéréotype des situations… 

Forte houle, entre chaos et réforme…

Forte houle, entre chaos et réforme 26 février 2009 Les réformistes washingtoniens, Winslow Wheeler en tête, sont sur le pont. C’est eux qu’on écoute, plus du tout les neocons qui se perdent dans la brume du souvenir. Ils proclament avec vigueur, d’abord que la réforme radicale est plus que jamais nécessaire, alors que le Pentagone approche du chaos, s’il ne s’y ébat déjà délicieusement; ensuite, que l’administration Obama est en train de rater l’opportunité de lancer cette réforme, si ce n’est déjà fait, si ce n’est déjà raté C’est une vision décidément pessimiste, mais pas nécessairement mal informée, de la situation à Washington dans ce… 

Un sacrilège au Pentagone

Au Pentagone, le poste de n°3, Under Secretary of defense for acquisition, technology and logistics, est d’une réelle importance. On appelle la personne qui l’occupe le tsar des acquisitions (ou la tsarine?) parce qu’elle a l’autorité directe sur des sommes considérables (d’une façon générale, autour de $300 milliards par an) pour l’acquisition des systèmes d’arme des forces armées US. Dans un temps d’affirmation de restrictions non encore réalisées, de possibilités et d’intentions de réforme, etc., c’est un poste toujours aussi important et, en plus, extrêmement délicat et polémique. C’est pour cette raison qu’on attendait avec intérêt la nomination par l’administration Obama de son n°3 du…