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Le GAO juge le JSF

Le GAO juge le JSF 13 mars 2008  Le Government Accounting Office (GAO), la Cour des Comptes US, publie régulièrement des rapports sur le programme Joint Strike Fighter (JSF). Le GAO vient d’en publier deux le même jour. Le premier rapport est intitulé: «Joint Strike Fighter: Recent Decisions by DOD Add to Program Risks». Il a été publié le 11 mars 2008. Le second rapport est intitulé: «Joint Strike Fighter: Impact of Recent Decisions on Program Risks». Il a été publié le même 11 mars 2008. Nous diffusons ci-dessous les deux résumés (abstracts) des deux documents, dans leur intégralité. La lecture vaut largement d’être faite… 

Examen tranquille de la catastrophe JSF

Examen tranquille de la catastrophe JSF 13 mars 2008 Le General Accouting Office (GAO) a publié coup sur coup, le 11 mars, deux rapports sur le Joint Strike Fighter, ou JSF. (Il est très caractéristique que le GAO préfère appeler le programme JSF, plutôt que F-35, qui est la dénomination officielle du Pentagone, de l’USAF et des autres services, pour l’avion. Comme si le GAO se refusait, par ce choix de la désignation, de considérer le programme comme ayant atteint la maturité. On pourrait croire que c’est le cas.) Le GAO est une affaire sérieuse. Souvent moqué par le Pentagone ou l’industrie du complexe militaro-industriel… 

En attendant le traité USA-UK sur les transferts de technologies, quelques précisions intéressantes…

Certains attendent Godot (ou bien Godot, proposition d’un nouveau nom de baptême du F-35/JSF), d’autres une majorité des deux-tiers du Sénat des Etats-Unis. C’est le cas des Britanniques et du mirobolant traité fait en cadeau d’adieu par GW Bush à Yo Blair, en juin 2007, pour saluer le départ glorieux du second. Il s’agit d’un traité USA-UK sur les transferts de technologies. Le 11 décembre 2007, la commission de la défense de la Chambre des Communes adressait au gouvernement son rapport sur le UK/US Defence Trade Cooperation Treaty. Le gouvernement lui a répondu le 11 février 2008 par un document de huit pages qui vient… 

“JSF Fatigue” (I): le cas de l’U.S. Navy

L’U.S. Navy est prudente. Le 5 mars, selon Defense News du même jour, elle est venue témoigner devant le Sénat qu’elle envisageait des commandes supplémentaires de F-18E/F Super Hornet, voire une nouvelle version dite 4.75 (pour génération 4.75, chasseur situé entre la quatrième génération, comme le F-18 basique, et la cinquième génération, dont le F-35 JSF est le plus beau fleuron). Voici quelques détails… «The U.S. Navy is considering buying 69 F/A-18E/F Super Hornet fighters to bridge a strike-fighter gap that commanders fear could imperil aviation readiness at a time when older jets are wearing out before new aircraft are ready to take their place,… 

“JSF Fatigue” (II) : La Norvège, nouvelle cible de Boeing (F-18E/F)

Encore le JSF et toujours le JSF… Un autre signe du constat qui commence à apparaître qu’il se pourrait bien que certains puissent oser envisager de se passer du JSF, c’est l’annonce faite par divers canaux en Norvège que Boeing voudrait offrir son F-18E/F Super Hornet à ce pays. (Pour un premier signe à cet égard pour ce jour, voir cette même rubrique Bloc-Notes.) Plusieurs médias norvégiens ont parlé de l’apparition de Boeing dans le circuit. C’est la NRK (la radio nationale norvégienne) qui a annoncé la nouvelle que Boeing voudrait proposer son avion en concurrence du JSF. (La Norvège est engagé dans le stade… 

La crise de l’USAF “à la Billy Mitchell”

La crise de l’USAF « à la Billy Mitchell » Dans l’ensemble de deux texte que nous voulons signaler et qui viennent d’une source assez proche de l’USAF pour refléter officieusement le sentiment de la haute hiérarchie, il y a d’abord un premier commentaire. Il s’agit d’une présentation rapide d’une intervention du chef d’état-major de l’USAF, le général Moseley, sur l’étrange « bataille » entre le F-22 et le F-35/JSF. Rapportée par le Daily Report de Air Force Association du 29 février, ce petit texte nous dit notamment ceci: «Despite comments from top Pentagon officials that the F-22 and F-35 are comparable—and perhaps interchangeable—they are not, Air Force Chief… 

Israël et le JSF: paroles diplomatiques et ambiguës

Le cas de la position d’Israël par rapport au programme d’avion de combat JSF continue, par son ambiguité, à justifier toutes les spéculations. A l’été dernier, l’état-major israélien (dominé par l’armée de terre) avait annoncé la réduction radicale de l’intérêt des forces armées israéliennes pour le JSF, dans le bouleversement apporté par les enseignements du conflit de l’été 2006 avec le Hezbollah, avec réduction de la commande (de 100 à 25) et retardement de la livraison. Cette prise de position avait été très mal perçue par les USA, ce qui amena une contre-offensive médiatique et de relations publiques de Lockheed Martin (LM), avec le soutien… 

Gates, le Pacifique (l’Australie et le Japon), les intrigues du Pentagone et le F-22 (sans le JSF)

En voyage en Australie, le secrétaire à la défense Robert Gates entend beaucoup parler du F-22. L’affaire le met dans une situation délicate, et l’on dirait même, après tout, étrangement délicate. Le gouvernement australien, à l’occasion des rencontres du ministre de la défense australien avec Gates, a officiellement demandé au gouvernement US (Gates) la possibilité d’examiner l’achat de Lockheed Martin F-22 Raptor. Les diverses explications, notablement embarrassées, de Gates, sont notamment rapportées dans une dépêche AFP du 24 février. «US Defence Secretary Robert Gates said Washington was unable to sell F-22s to Australia because exports of the hi-tech aircraft were banned under a bill introduced… 

Gates, le Pacifique (l’Australie et le Japon), les intrigues du Pentagone et le F-22 (avec le JSF)

Le cas australien avec la demande de l’Australie d’acheter le F-22, soulevé lors de la visite du secrétaire à la défense Robert Gates en Australie, est intéressant, peut-être plus encore que le cas japonais. Les Australiens avancent cette demande parce que le nouveau gouvernement travailliste a fait siennes les critiques contre l’achat du JSF qui se sont développées durant ces deux dernières années, au profit du F-22. Les critiques australiennes contre le JSF portent essentiellement sur les capacités opérationnelles de l’avion: pas assez de capacités de supériorité aérienne et (surtout) pas assez d’autonomie pour un pays qui a besoin de capacités de frappe à très… 

L’impuissance, l’ingérence et le JSF italien

Lorsque le gouvernement Romano Prodi est arrivé au pouvoir en mai 2006, certains, dans les milieux européens, attendaient que la question de l’engagement italien dans le programme d’avion de combat JSF fût soulevée et cet engagement remis en cause. Pour un gouvernement qui affirmait son orientation européenne, cela semblait un cas évident, d’autant qu’une occasion se présentait de le faire avec la signature de l’accord intérimaire de coopération de décembre 2006. Il n’en fut rien. Il ne fut pas question une seconde d’apprécier d’un oeil critique et européen cet engagement. L’accord fut signé sans coup férir. Récemment, l’occasion nous fut donnée de rencontrer une source… 

L’USAF entre Rafale et Su-35?

L’USAF entre Rafale et Su-35? Le débat étonnant engagé entre le F-22 et le F-35 (JSF) par porte-paroles de fortune improvisés, entre le Congrès (plutôt pro-F-22) et le n°2 du Pentagone Gordon England (nettement pro-JSF) a comme cause fondamentale la crise des F-15 de l’USAF qui nécessite d’envisager des avions de remplacement. Dans son numéro de février 2008, dans sa rubrique Washington Watch, la revue de référence du lobby de l’USAF, Air Force Magazine, étudie le problème du point de vue de son urgence opérationnelle. L’intérêt de cette rubrique est qu’elle est rédigée avant l’affrontement Congrès-England. Elle n’est pas influencée par la polémique de ces… 

L’affrontement entre le F-22 et le F-35 (JSF) se précise

Le 12 février, le n°2 du Pentagone Gordon England témoignait devant la commission des forces armées du Sénat. On savait England adversaire du programme F-22 et partisan du programme F-35 (JSF). On en a eu une ample confirmation. Les déclarations de England apparaissent inhabituellement catégoriques par rapport à la sensibilité du sujet (notamment le fait que le JSF a une carrière internationale, avec des coopérants qui sont très inquiets de son destin, notamment par rapport aux positions des différents services armées US vis-à-vis du programme). «I do not believe the F-22s will be replacements for the F-15, Deputy Defense Secretary Gordon England said at a… 

F-22 versus JSF, suite précisée et envenimée

Les auditions se succèdent au Congrès, à Washington, pour la présentation du budget de la défense FY2009. Grandit parallèlement la polémique entre le F-22 et le F-35, dont on a déjà un écho, dans cette rubrique, aujourd’hui même. La chose se développe toujours autour de Gordon England, adjoint de Robert Gates au Pentagone, qui se trouve de plus en plus installé dans une position de partisan farouche du F-35 (JSF) contre le F-22. (Il est à noter qu’il s’agit curieusement d’une circonstance fortuite qui permet de donner une telle publicité au conflit. England témoigne en remplacement de Robert Gates, qui est blessé. Gates est partisan… 

Le moteur et le reste : les problèmes de “damage control” de l’image du JSF

Le programme JSF danse sur une chaine de volcans en danger constant d’éruption, avec la nécessité impérative de tenter d’obtenir un soutien effectif (un engagement de commande serait si bienvenu) d’un des coopérants non-US. Jusqu’ici, sans succès, malgré les nombreuses amitiés outre-mer, malgré des pressions renouvelées récemment sur les Australiens et les Israéliens. Le problème récemment posé par un accident survenu au moteur F135 de Pratt & Whitney, pour la version ADAC/V F-35B, accroît encore la pression exercée sur le programme, à l’époque critique d’un changement d’administration et d’un changement d’évolution du budget de la défense (les augmentations régulières sont désormais freinées, sans doute vers… 

Décidément, le JSF est dépassé, – pourquoi ne pas lui préférer un successeur?

Le JSF, le fameux F-35 du Pentagone, est loin, très loin de son entrée en service. Un nouveau problème apparu sur le moteur F135 de Pratt & Whitney (voir Aviation Week & Sopace Technology [AW&ST] sur le site [accès payant] Aviationweek.com du 5 février) rend probable un nouveau délai dans le premier vol du premier F-35B de pré-série/série à décollage vertical, prévu en mai-juin prochain. La première mise en service opérationnelle de l’avion, prévue en 1999-2000 pour 2008-2009, est prévisible dans la situation présente pour 2013-2014 si aucun autre problème technique ou de budgétisation n’apparaît. C’est dire si l’on considère ici l’hypothèse la plus extrême… 

La Norvège entre la Suède et le JSF

En décembre 2007, les Européens (essentiellement les Allemands) du consortium Eurofighter (EADS) annonçaient qu’ils retiraient le Typhoon de la compétition norvégienne pour un nouvel avion de combat. (Cette compétition est désormais réduite au Gripen suédois et au JSF présenté par les USA.) Les commentaires qui accompagnaient ce retrait, y compris venus d’Eurofighter, indiquaient que sa cause était la certitude acquise par Eurofighter que le choix norvégien était déjà fait en faveur du JSF/F-35. Gerard O’Dwyer, de Defense News, rapporte, le 14 janvier, les inquiétudes sinon l’irritation des Américains, qui semblent penser, eux, que la Norvège préfère le Gripen au JSF. Cela est visible, sinon audible,… 

La crise des F-15, une crise US(AF)

La crise des F-15, une crise US(AF) Nous présentons dans cette rubrique Analyse le texte français de la rubrique To The Point du n°111 de notre Lettre d’Analyse Context, publié en anglais… « Publié en anglais », justement, voilà un aspect important du commentaire dont nous jugeons nécessaire qu’il introduise le texte de cette rubrique. En fait, deux arguments imposent plus que d’habitude cette publication. • Le premier argument est assez simple. Cette analyse correspond effectivement à une crise bien réelle, qui se manifeste chaque jour. On peut le lire dans notre rubrique Bloc-Notes du 28 dévembre 2007. • Le second est plus fondamental et plus important… 

F-15 panique

La situation de la défense aérienne des USA commence à devenir une préoccupation majeure, qui atteint désormais le grand public après quelques semaines de confinement dans les sphères spécialisées.On sait qu’il s’agit d’abord d’une crise de l’USAF, illustrée dramatiquement dans ce cas par l’immobilisation du chasseur F-15, une première puis une deuxième fois, avec aujourd’hui une situation où la défense aérienne des Etats-Unis est dans un état très incertain à cause de l’absence de cet appareil. Un reportage d’AP, mis en ligne le 26 décembre, révèle effectivement des situations inquiétantes; un cas où la défense aérienne de l’Alaska a du être prise en charge par… 

JSF… Oh! On avait oublié de compter le prix des tournevis et des écrous

Il faut dire que la lecture de la nouvelle nous laisse la sensation que le wonder team LM-DoD-Rest Of the Workd est un tantinet gêné aux entournures. La nouvelle se trouve dans l’honorable Defense News du 17 décembre, où l’on annonce : «JSF Tooling Costs Jump». Cela signifie en clair que, dans le décompte de 2005 pour déterminer le mirifique prix bon marché du JSF, on a oublié de compter le prix des machines-outils, bref, la boîte à outils, avec clous, tournevis, pince monseigneur et compagnie. Le Brico du coin n’avait, semble-t-il, pas été consulté. «The Joint Strike Fighter program may have to buy several… 

Communiqué triomphal: voici le deuxième premier vol du JSF!

On dirait que c’est le premier vol d’un avion largement en avance sur son programme, un avion qui caracole, qui surprend tout le monde par son avance et ses progrès inattendus, etc., sauf que ce serait alors le second premier vol puisque le premier premier vol a eu lieu il y a un an, après trois mois de retard sur l’horaire prévu, ce qui n’est pas plus mal après tout qu’un vol normal d’American Airlines un 11 septembre de l’année 2001. Il s’agit du 20ème vol du JSF. Pourquoi le 20ème vol est-il l’objet de tant d’attention et d’exclamations? Parce qu’avant le 20ème vol, il… 

Une mission par tous les temps

Une mission par tous les temps L’intervention du ministre français de la défense, le 11 septembre 2007 à Toulouse, a soulevé officiellement la question importante de l’utilité des systèmes de hautes technologies. Nous avons fait un premier écho à cette intervention, dans notre rubrique Journal, dans notre numéro du 25 septembre. On sait que le ministre mettait en cause le développement systématique des hautes technologies en prenant comme exemple l’avion de combat Rafale. Le ministre Morin expliquait que le Rafale est un «avion très sophistiqué et difficile à vendre»; il disait: «Je souhaite qu’on propose aux politiques la possibilité de choisir un équipement un peu… 

Comédie à trois (F-15, F-22, F-35), avec une dupe désignée d’avance: le JSF

Décidément, le F-15 pose un problème à l’USAF. Après un premier accident jugé inquiétant et entraînant une immobilisation d’une partie de la flotte, puis sa remise en service, intervient à nouveau une mesure de restriction de vol portant sur les modèles A, B, C et D de cet avion de combat de première ligne de l’U.S.Air Force. Un communiqué de Air Combat Command du 28 novembre détaille les raisons de cette décision, reprises par divers organes de presse. «For the second time this month, the commander of Air Combat Command has directed a fleet-wide inspection of all ACC F-15 A through D model aircraft. »The… 

Vous croyiez le JSF bien protégé? Et les transferts de technologie “par inadvertance”, comme vous et moi, y songiez-vous?

Il est possible que, parmi les programmes de réinsertion du personnel du Pentagone & consort touché par les dépressions obsessionnelles, on ajoute en dernière minute et en catastrophe un programme de rééducation par l’exercice de la protection du transfert de technologies du JSF vers les terres extérieures, sauvages, incultes et barbares. Pour ces terres-là, on a déjà conçu une version spéciale qui fait papa-maman en zwaziland et en croate-serbo mais repose sur le contrôle du Pentagone pour tout le reste, puisque cette version sera évidemment dépouillée de toutes les technologies à ne pas mettre entre toutes les mains, spécialement les mains sales parce que non-américanistes.… 

Exemple de cover-up dans le programme JSF: prototype immobilisé en mai, qui devait revoler en juin puis en août, toujours immobilisé en octobre

Le black-out sélectif pratiqué par Lockheed Martin (LM) sur les problèmes qui ont conduit à un atterrissage d’urgence du prototype du F-35 au début mai, black-out avec la complicité plutôt indifférente du Pentagone, est réalisé d’une façon systématique et arrangé selon les inévitables interférences de l’information. L’opération de désinformation virtualiste est sans précédent pour un programme de cette importance, dont tous les aspects positifs ont toujours été accompagnés d’une publicité tapageuse. Elle est réalisée selon des consignes internes détaillées chez LM, qui fait l’impasse sur l’inévitable publicité de bribes d’informations défavorables échappant au contrôle général de verrouillage de l’information. Le but reste de donner la…